Остановившись возле дома Павла, Артем передал поводья Эльзе, а сам зашел во двор. Возле риги трудилась, готовя пищу скоту, пожилая женщина, мать Павла.
— Доброго здоровья, тетка Агафья! Не узнаете меня? — обратился Артем к женщине.
— Ой, горюшко, а действительно не узнаю, кто же ты такой будешь, молодец? — отозвалась в ответ женщина.
— Да Артем я, Онищук, давний друг вашего Павла. Давно я здесь уже не был, то и узнать меня трудновато. А где Павел, дома или нет? — продолжил Артем свою речь.
— Да дома он, дома. Вот едва лишь сел ужинать, то сейчас я его позову, подожди минутку, — заспешила в дом Агафья.
За минуту на пороге дома показался худой загорелый Павел и бросился обнимать побратима.
— Кого это я вижу, Артем! Будь здоров друг, каким это ветром тебя в наши края занесло? Слышал, ты где-то в войске служил, и в Польшу подался? — радостно приговаривал Павел.
— А служил, служил, Павел. Где только меня не носило, и вот теперь прибился в родные края, то примешь ли на ночевку. Но я не сам, с невестой. Едем по селам искать места для работы, — объяснил Артем цель своего прибытия в Потуш.
— Да о чем ты, побратим. Для тебя и чтобы места не нашлось, заезжай во двор, и веди свою невесту в дом, — пригласил Павел путешественников.
Когда тачанка и лошади были пристроены во дворе, все зашли в дом, где жена Павла уже успела приготовить для приезжих ужин. Павел, хотя он перед тем хорошо поужинал, также присел к столу с бутылью сивухи в руках и стал их той сивухой угощать. За второй рюмкой Артем, помня о поставленной в ЧК задаче, попробовал направить разговор в нужное русло.
— Мы с Эльзой, такое имя у моей невесты, потому что она у меня из Латвии, ездим по селам, чтобы найти места учителей в школе. Но, говорили мне, что в этих местах атаманствует Ходак, то чтобы остерегался. Хотя он меня и знает, еще по отряду Волынца, однако я сейчас отошел от повстанчества, а он этого не уважает, — закинул свою удочку Артем.
— Слышал я о Ходаке, хороший атаман был. Однако недавно его отряд так потрепали, что из сорока казаков осталось едва шесть, или семь. И с ними он прячется где-то в Шендеровском лесу. Думаю что в хате лесника, — прояснил ситуацию немного захмелевший Павел.
— А ты Павел, как здесь поживаешь? Все у тебя хорошо, или нет, вот, вижу, имеешь пригожую жену, деток, — перевел речь на другое Артем.
— Все было бы хорошо, друг, да вот только эти продотряды заливают сала за кожу. Уже и война закончилась, казалось надо было бы крестьянину какую-то слабину дать. Но нет, снуют по селам, иногда последнее из дома выгребают. Хотя и называют это теперь продналогом, а не продразверсткой, — продолжил рассказ о своей жизни Павел.