Внимательно осмотрев окраины вокруг двора Козловских, он неспешно слез из коня, привязал того за повод возле забора и подошел ближе к входным дверям. В окнах дома еще светилось и Артем осторожно, чтобы не спугнуть соседских собак, подошел ближе и заглянул в окно поверх белых полотняных занавесок. В, освещенной керосиновой лампой, комнате за столом сидел сам Петр. Он быстро черпал пищу деревянной ложкой из миски, которая стояла прямо перед ним.
Наверное, только что приехал с поля и ужинает, подумалось Артему. В доме больше никого не было видно, поэтому он осторожно потихоньку постучал рукояткой нагайки в оконное стекло. Петр сразу же прекратил кушать и повернул голову к окну, с тревогой вглядываясь в ночные сумерки. Ничего там не увидев, он встал из-за стола, взял в руки лампу и пошел с ней в сени. После того, как в сенях что-то скрипнуло и громыхнуло, Петр в свете керосиновой лампы появился на пороге дома.
— Кто здесь колобродит, это может ты, Михаил? — неуверенным голосом почти прошептал Козловский.
— Нет, Петр, это я, Артем Онищук, твой давний приятель из Соколинец. Имею надежду, что ты еще меня не забыл, — признался к хозяину из темноты Артем.
— А, это ты Артем, где-то ты надолго исчез из наших мест, говорили в войске служишь. Заходи в дом, садись к столу, поужинаем вместе, я только что начал, — продолжил свою неуверенную речь Петр, не зная радоваться ему нежданному ночному гостю, или нет.
— Хорошо Петр, сейчас я зайду, вот только ты ступай и заведи мою лошадь в хлев, чтобы на улице не оставалась, — попросил Артем.
Петр, услышав слова побратима, поставил лампу на подоконник небольшого окна в сенях, не спеша пошел и перевел лошадь. А в дальнейшем снова вернулся в дом. Артем тем временем уже сидел возле стола, ожидая его возвращения. Когда же Петр зашел в дом, Артем поднялся из-за стола, подошел ближе и, приветствуя, обнял побратима. После того, как они обнялись и трижды, по мужски поцеловались, Петр принялся быстро собирать на стол нехитрый ужин.
— Ты уже извини Артем, поужинаем, как говорят чем Бог послал. Моя мать легла уже на покой, то я сам тебе сейчас кулешу насыплю, — приговаривал Петр, пододвигая Артему полную миску еще теплого капустника сваренного пополам с пшеном, званого в народе кулеш, горбушку ржаного хлеба и деревянную ложку.
— Рассказывай Артем, как это ты за столько лет нежданно-негаданно забрел к моему двору. Видел я здесь недавно Павла с Потуша. Так он рассказывал, что заезжал ты как-то к нему где-то с месяц назад со своей невестой. Может уже и свадьбу сыграли? — не утихал говорливый Петр.