– Зачем?
– Чтобы половить рыбку в мутной воде, воду сначала взбаламутить надо.
Кот молча кивнул. Хотя и не очень понимал подобную логику. Ну получишь ты власть – потом же самому все это разгребать придется. Или это он от наивности так рассуждает? Да уж, в политике он разбирается как свинья в апельсинах.
– Ладно, – глядя поверх плоского камня, решил Кот. – Подождем, пока эти друзья не свалят отсюда. Связываться с ними у нас кишка тонка.
– А почему бы не обойти их справа? – поинтересовался Шевцов. – В тумане метров за сто нас и не заметят.
– «Почему-почему!» – огрызнулся Кот. – Я давно не напоминал, чтобы в Зоне слушать только меня? Никакого времени не хватит, чтобы объяснить все тонкости. А меня с толку собьете – себе же хуже…
Он замолчал, с удивлением ощутив, как в нем просыпается былая уверенность. Это хорошо, это значит – не придется после всех этих подземелий на поклон к психиатру идти. Потому как у сталкеров это сплошь и рядом случается: был эдакий мастер за хабаром шастать – да весь вышел. Причем проявляется это по-разному. Один вдруг чутье потерял: вроде не впервые в Зоне, а стоит, как баран, и не понимает, что делать. Такой через несколько шагов и сам в элементарную аномалию влетает, и других за собой тащит. Есть и другой случай – страх перед Зоной. Это, братцы, самое тяжелое. Потому что у страха нет ни причины, ни лечения. Просто просыпаешься однажды – а ты у же не сталкер, а жалкий немощный инвалид. Хуже всего то, что и в другой город уехать не сможешь: Зона не отпускает, водит тебя на длинном поводке, а к миске не подпускает. Такая она, сука. Кот до одури боялся таких вот сталкерских болячек, даже больше «чумки», от которой вся шкура слезает. Шкура – шут с ней, новая нарастет, а вот без Зоны ему совсем туго придется…
Те пятеро продолжали возиться с дрезиной, время от времени подозрительно вглядываясь в туман. Тогда и трое притаившихся за камнями еще больше вжимались в землю. Было довольно тоскливо, и Кот похлопал себя по карманам, по привычке рассчитывая достать фляжку с бодрящим содержимым. Но фляжка осталась в рюкзаке, брошенном в подземелье. Алкоголь требовалось чем-то заменить. Хотя бы непринужденной беседой – насколько это возможно в паре сотен шагов от вооруженных головорезов. Он легко толкнул локтем Акима:
– Слышь, Аким, так как же это тебя угораздило в такую историю вляпаться?
– Я же не знал, – парень пожал плечами. В лежачем положении это выглядело почти комично. – Не знал, что так получится.
– Но как тебя «черные ангелы» к себе затащили?
– Это не они. Я сам их попросил.