– Вот ты о чем, – забирая альбом, сказал Кот. – Ну да, похоже. Только тогда уж мы с тобой не солдаты. Мы, брат, партизаны какие-то. Грязные, загнанные, от всех прячемся и не понимаем даже, за кого воюем.
– Я думаю, ты знаешь, за кого воюешь, – тихо сказал Аким. – Это мне воевать не за кого.
Кот отвел взгляд. Он-то знал, что у Акима никого не осталось. Все сгинули еще во время Посещения – того самого, которое предсказал он сам, когда-то еще маленький, испуганный, но уже понимавший, что не в силах ничего изменить. А могут ли они что-то изменить сейчас?
Кот снова посмотрел на экран мобильного. Пусто. Набрал Иркин номер. Только мерные, безжизненные гудки в ответ. Может, ее подруги что-то знают? Или родители? Черт, у него даже их номеров нет, и, где они живут, он тоже не имеет понятия. Ему всегда было наплевать на все эти мелочи. Только Зона имела для него значение, вокруг нее, стервы, все и вертелось. Будто она одна давала ему что-то, кроме этой бесконечной тоски и надежды найти нечто такое, чего нет в «обычном» мире. Трудно признаться самому себе – но, может, он и не ищет ничего там, за периметром, а просто пытается убежать от самого себя? От того скучного, никчемного человека, каким он, наверное, и является без своей Зоны.
Кот вздрогнул: трубка дернулась и завибрировала в руке. Глянул на экран – номер не определялся. На миг появилась надежда: звонит Ирка. Ткнул кнопку ответа, поднес к уху.
– Да!
Ответом было тихое шипение.
– Я слушаю!
Снова тишина. Только послышалось вроде бы чье-то дыхание.
– Ира, ты, что ли?!
Секундная пауза, череда подозрительных щелчков, затем странный мужской, но вроде бы искаженный компьютером голос произнес:
– Через десять минут на углу, возле продуктового магазина. Черный микроавтобус.
– Я не понимаю, о чем вы говорите. Да я сейчас и не в городе, – с ходу соврал Кот.
– Хотите узнать, что с вашей девушкой – тогда приходите.
Сталкера передернуло, словно током прошибло.
– Кто это?! – крикнул он в трубку.
Но услышал в ответ лишь короткие гудки. Аким смотрел на него спокойным, чуть удивленным взглядом.
– Ерунда какая-то, – недоуменно разглядывая телефон, проговорил сталкер.
Что они имели в виду насчет Ирки?! Ведь не похищена она в самом деле? Она не богатая наследница, и он не олигарх – с него просто нечего требовать. Черт… Кому это он мог понадобиться? Неужто бандиты звонили? Сменили методы и пытаются его выманить? Он быстро подошел к окну, выглянул. Никого внизу не было.
– Что случилось? – спросил Аким.
– Да ничего пока, – проговорил Кот. – Пока ничего.
Направился в прихожую, с сомнением поглядел на дверь, нервно постукивая пальцами по стене. Слишком неспокойное время, чтобы с легкостью относиться к подобным звонкам. Но если Ирка в беде…