– Что ты несешь, козел? – прошипел мордатый. Он косился на дробовик, и Кот напрягся – все могло кончиться плохо.
– Я просто объясняю, – продолжал Сурок. – Вы имеете право знать, за что умрете.
– Да пошел ты! – взвизгнул мордатый, хватая дробовик.
Реакция у него была первоклассная. Но все же не такая, как у Сурка. Одним выстрелом, не глядя, будто наотмашь, он снес мордатому полчерепа. Не успел тот рухнуть окровавленным лицом вперед, как Сурок, небрежно прицелившись, добил его товарища.
Тишина, наступившая после этого, была мрачнее могильной. Впав в ступор, Кот ощутил, как его покидает ощущение реальности происходящего. Произошедшее казалось невероятным. Слишком уж не вязался образ Сурка с ролью безжалостного убийцы. И не убийцы даже.
Палача.
Молчун с Додиком принялись, как ни в чем не бывало, закапывать обратно «браслеты» и маскировать яму. После чего оттащили за ноги тела – шагов на десять от места расправы – и присыпали песком следы крови. Сохранить место захоронения хабара явно было для них приоритетной задачей.
– Вот так, – сказал, наконец, Сурок, пряча пистолет в боковой карман рюкзака. Перевел взгляд на сталкера: – Теперь твоя очередь.
– Что? – Кот обмер, не понимая, что имеет в виду этот оборотень. Неужто решил расправиться с нерадивым новичком?!
– Твоя очередь расстаться с хабаром, – пояснил Сурок. – Готовься – скоро ты станешь одним из нас.
Сталкера душила жаба. Раньше он не особо вникал в суть этого выражения, так как по натуре человек был не жадный. Но поставленный перед фактом – собственными руками закопать уникальный артефакт с неизвестными свойствами – в полной мере ощутил на себе холодные жабьи лапы.
Странное дело, его не особо беспокоила перспектива стать одним из «черных ангелов». Притом что он лично убедился: не такие это наивные, безобидные ребята, как казалось с первого взгляда. Можно было догадаться, что, однажды приняв его в свое число, «ангелы» его уже не отпустят. А значит, он не сможет больше заниматься привычным делом – тягать из Зоны хабар, лишится нормального дохода, да еще и должен будет покупать артефакты на нищенскую зарплату лаборанта и, как полный идиот, делать то, что всегда считал безумием, – собственными руками закапывать в землю деньги. И нарушить новые обязательства ему будет непросто: он видел, как поступают с теми, кто идет против группировки. А может, секты? Последнее куда ближе к истине.
Краем сознания он еще брыкался, убеждая себя, что из сложившейся ситуации как-нибудь вывернется. Куда больше его волновала перспектива расстаться с маленьким металлическим кубиком. Это пугало куда больше пистолета в руке Сурка.