— О’кей.
Мы обменялись рукопожатиями.
— Приютишь у себя пёсика? — сказал я. — Он любит пошалить, но, если кормить его до отвала, он все силы будет тратить на еду.
— Не беспокойся, с Цербом мы давние приятели. Да, Церб?
Мой питомец саркастически гмыкнул.
— И вот ещё… когда увидишь Павла, передай ему это. — Я протянул Вельзу бирку, которую снял с ошейника Цербера.
Вельзевул прочитал текст с обратной стороны, и его брови поползли вверх.
— Да-да, такие дела. Пусть Павел подумает над этим. А мне пора.
— Пока, Дец. Удачи.
— Сая, Вельз.
Я выбрался из шлюпки. Дал отмашку.
Шлюпка по спирали поднялась вверх — из двигателей вырывались снопы пламени, — не прошло и секунды, как она скрылась за горизонтом.
Я оглянулся, убедился, что никто меня не видит, не следит за мной. Приподнял ближайший канализационный люк, спустился на пару ступенек и вернул люк на место. Дневной свет остался по ту сторону — я вступил во владения полумрака. Полумрака и канализационной вони. Но, к счастью, я существо непривередливое.
Насвистывая мелодию, названия которой я не мог вспомнить, и вдыхая пряные ароматы отходов, я спустился по лестнице. За спиной — неяркое освещение и нестихающий гул воды. Я беззаботно насвистывал. Как же называется эта песня? Название вертится в голове, но его не ухватить. Может, попробовать клещами?
Я спрыгнул на пол.
— Фиу-фиу.
Так я и свистел, оборачиваясь.
— Фиу.
И упёрся носом в ствол винтовки.
Двухметровое растение встретило меня радостно-кровожадной гримасой.
— Оо, Децербер… Рад тебя видеть. Как всё-таки здорово, что сегодня моя очередь патрулировать канализацию.
— Привет, Клахт. Ты не мог бы убрать ружьё?
— С удовольствием. Как только вышибу тебе мозги.
Track 16 “Gimme Shelter” [17]
Тут следует сделать небольшое отступление и рассказать о Клахте и Дззинке. Они — те самые друзья, у кого я хотел схорониться. Точнее говоря, мой друг — Дззинк, а Клахт — его двоюродный брат, и он терпеть меня не может.
Но давайте по порядку.
Начну с Дззинка. Он гумафлор, потомок гуманоида и живой лианы. Дззинк и его многочисленная травяная семья живут в канализации, то есть там, где они меньше всего будут мозолить глаза Повелителю. Дззинк — неплохой парень. Он жил себе спокойно, законов не нарушал, пока однажды его кузена Клахта не торкнуло и он не восстал против Павла. «Мы недовольны твоим правлением! — выкрикивал Клахт, стоя под окнами Дворца и отбиваясь от охранников. — Растения объявляют тебе войну!»
Павлу было до лампочки, что какие-то стручки объявили ему войну, но в Аду начались беспорядки, и произошло это не без помощи Клахта. Владыка выглянул в окно и сказал, что демонстрации мешают ему работать, а он, между прочим, Адом пытается управлять.