— Колбинсон-то?
Ничего.
Как обычно.
Препарирует науку и муштрует студентов.
— Тут главное не перепутать.
Мы все немного посмеялись. Потом я сказал:
— Введи его в курс дела. Насколько я помню, Колбинсону можно доверять.
— Надёжнее его профессора нет, — убеждённо произнёс Кашпир.
— Вот и прекрасно. Передавай ему вместе с цветком мой пламенный привет и попроси не торопиться. Если надо — подождём, а спешка в таком деле может всё испортить. Нужное финансирование я обеспечу — у меня есть кое-какие средства на счёте. А когда закончим расследование, Павел, думаю, возместит мне затраты.
Кашпир заверил, что всё будет путём.
— Мне вот ещё что интересно, — сказал я. — С момента исчезновения прошло часа два. Почему цветок не забрали как вещдок, а оставили под присмотром трёх не шибко умных копов?
— А где ты видел умных копов? — поинтересовался Вельзевул.
В его словах был смысл. Но я клонил не к этому.
— Я клонил к тому, что кто-то словно бы специально оставил цветок под такой охраной — чтобы потом приехать и преспокойненько его захапать. И сомневаюсь, что это был Повелитель, который ни за что не хочет светиться. Но тогда кто же?
— Существа, забравшие первые два цветка! — воскликнул Кашпир.
— Угу. Я тоже так думаю. Выходит, они в сговоре с копами?
— Или, по крайней мере, с некоторыми копами, — внёс свою лепту Вельзевул.
— Ага.
— А Повелитель об этом знает?
— Уверен, что знает. Ему ведь было известно, где произошло последнее исчезновение. И о цветке тоже.
— И тем не менее, он предпочёл не вмешиваться. Почему?
— А вот это меня интересует, наверное, больше всего. Думаю, мы имеем дело с чем-то очень масштабным.
— Ещё каким масштабным.
Ежедневные исчезновения, информацию о которых скрывают спецслужбы.
И в которых замешана полиция.
«Конь» взревел, наклонился вбок, встал на два колеса, и мы на полной скорости влетели в поворот. Обошлось без жертв. С нашей стороны, во всяком случае.
По радио передавали “Hot in the City”. Я гонял в пастях сигары и иногда смотрел на дорогу.
— Подозреваю, что всё ещё масштабнее, — сказал я, — и полиция здесь — далеко не самое главное звено.
— А какое главное?
Я повернулся к друзьям.
— Это и есть самая большая загадка. Найдём её решение — распутаем дело. Хотя кажется мне, что…
Но мы уже подъехали к университету. Он распластался по Аду, подобно морской звезде. Его корпуса утопали в зелени. Это было заслугой ребят из биологического института по соседству: так они и Ад озеленяли, и сохраняли редкие виды растений.
Я коснулся сенсора, и мы остановились.
С пакетом в руке и анализатором под мышкой, Кашпир вылез из «коня».