один…
В коридоре раздался шум.
Необъяснимый страх прошёл, и я снова был властен над своим телом.
Я сжал в руке стул и вышел в коридор. Из кухни раздавались звуки — неописуемые по своей мерзости. Такое ощущение, что изголодавшийся пресс пожирал ржавый мобиль. ВЗЗЗИ, РЫЖЖ, ХРР, ДЖАНГ-ДЖАНГ. Пресс жевал автомобиль и при этом бездьявольно чавкал. ВЗЗИ, РЫЖЖ, ХРР, ДЖАНГ-ДЖАНГ. ВЗЗИ, РЫЖЖ, ХРР, ДЖАНГ-ДЖАНГ… Звуки были отвратительными, звуки были невыносимо громкими, и почему-то звуки казались знакомыми…
Я опустил стул и, склонив голову набок, посмотрел на Цербера. Тот плевать на меня хотел. Он жадно поглощал свою собачью отраву.
— Приятно аппетита.
Церб не ответил, только чавкнул особенно громко.
Я вернулся в комнату и поставил стул на место. Стулик был напуган.
— Извини, приятель. — Я погладил его по спинке. — Ты первое, что под руку подвернулось. Я бы не стал бить тобой слишком сильно. Если бы пришлось.
Понемногу успокоившись, стул заснул.
«Хорошее решение», — подумал я.
Я ополоснулся и как раз укутывался в одеяло, чтобы не слышать подлого чавканья Цербера, когда зазвонил фон.
Я сбросил одеяло и подумал, что жизнь — чудесная штука.
От верещания фона вяли уши, и я поскорее ответил на звонок.
— Алло!
Дец, это ты?
По-детски доброе лицо Кашпира было искажено испугом и сотнями других эмоций. Он часто дышал и говорил ещё более отрывисто, чем обычно. Что с ним случилось? Уж не приглючился ли ему кошмар типа моего?
— Дец!
Послушай меня, Дец!
— Я слушаю, Кашп. В чём дело?
— Тут случилось такое!
Кто-то проник в университет.
Колбинсон дома.
Я остался по делам.
Я видел кого-то во дворе.
Я гнался за ним, но…
Цветок!
Они пытались украсть цветок!
— Кто — они?
— Не знаю!
— Так, Кашп, успокойся. Не торопись, подыши. Вот так, глубоко… Молодец… Чего ты испугался?
— Я не столько испугался, сколько…
Я боялся за цветок!
Его могли украсть!
Охранная система была отключена.
Я включаю её, только когда ухожу…
— Кашп, Кашп… — Я покачал головами. — Я ничего не понимаю. Можно по порядку?
— Д-да.
Хорошо.
Просто я понимаю, как этот цветок важен.
Для тебя, для Павла.
Для Вельза.
И я переживал…
— Но ведь цветок на месте?
— Цветок?
Да, на месте.
— Ну и чудесно. Не волнуйся и расскажи всё как было.
Кашп — натура чувствительная. Когда возбуждён, он начинает тараторить без умолку.
Призрак сделал несколько глубоких вдохов, успокоился и начал рассказывать…
Был поздний вечер. В лаборатории Кашпир и Колбинсон как обычно ставили опыты. Аспирант носился с бутылями и банками, а профессор давал ЦУ и иногда что-то куда-то подливал.
Наконец Колбинсон попросил склянку с жёлтой жидкостью. Кашпир подал её и отошёл подальше. Профессор перевернул склянку. Кашп заткнул уши…