- Проверю.
- А что если они вообще не станут никуда заходить? - задался вопросом мичман Штрембер, совсем юный, но уже вполне опытный офицер пограничного надзора.
- Объяснитесь, Николай Карлович?
- Действительно, с таким грузом в большие порты заходить не станешь, охранка, пограничники, таможенники, - заметно волнуясь, начал говорить мичман, - в маленьких портах, конечно, разгрузиться можно, но там каждое судно на виду, а потом надо долгие версты ехать с этим грузом по суше. Тоже риск попасться достаточно велик. Можно перегружаться в море на маленькие суда и разгружаться небольшими партиями. Если даже какое-то судно попадется, то это будет только часть партии.
- А ведь дельно, дельно, - задумчиво произнес Вальронд.
- Слишком громоздкая операция получается, - с сомнением произнес Николишин.
- Но и груз серьезный, Александр Сергеевич, - парировал Штрембер.
- Да с, груз, действительно, серьезный. Если они будут перегружаться в море, так это нам на руку. Во-первых, они будут ждать спокойного моря, во-вторых, это займет довольно много времени, и потом два судна заметнее одного, когда они к тому же лежат в дрейфе, - размышлял вслух штурман.
На некоторое время в кают-компании воцарилась тишина.
- Что же, - произнес через некоторое время Вальронд, - идею Николая Карловича нельзя сбрасывать со счетов. А посему предлагаю курсировать вот так и так, с заходом вот сюда и сюда, - рука командира решительно чертила по карте. Таким образом, мы постараемся контролировать и акваторию, и возможные места разгрузки на побережье. А там, как бог даст, может и перехватим супостата. Прошу всех занять места к выходу. Снимаемся, господа.
1 июля 1905 года. Балтийское море
«Кондор», оправдывая свое название, как матерый хищник, парил в водах Балтийского моря, то выходя на просторы, то заглядывая в самые скрытые шхеры, но ничего подозрительного не попадалось. Служба выдалась бы на редкость спокойной, если бы не скрытое напряжение всего экипажа.
Несколько биноклей постоянно обшаривали поверхность моря.
Но вот удача, казалось, повернулась лицом к пограничникам. «Кондор» огибал западную оконечность одного из Аланских островов, начало смеркаться, и тут послышался крик впередсмотрящего.
- Судно прямо по курсу, - закричал сигнальный старшина Соколов.
- Курс на судно, - приказал командир, находившийся в это время на мостике.
- Есть курс на судно, - как эхо повторил вахтенный рулевой.
- Идет самым малым ходом, - сказал Вальронд.
- Кажется, они поворачивают, - раздался голос Соколова.
- И ведь, правда, поворачивают, Ростислав Константинович, - глядя в бинокль, сказал Николишин.