Торой заржал. Люция, сопя от злости, поковыляла прочь, охваченная одновременно и ужасом, и уважением. Ужасом потому, что оказалась ввязанной в совершенно непонятную, катастрофичную историю, а уважением потому, что только сейчас поняла, насколько сильна неизвестная ведьма, сотворившая невероятное колдовство. Сердце юной интриганки уходило в пятки при одной мысли о том, что сделают с ней преследователи в случае поимки. Девушка брела, охваченная беспокойными мыслями, спотыкалась о камни мостовой и волокла за собой надоевший узелок с вещами.
Больше путникам спящие горожане не попадались, зато несколько раз они натыкались на дрыхнущих мёртвым сном дворняг. При этом вид у собак был настолько безжизненный, что ведьма решила, будто они не выдержали колдовства и действительно околели.
Да, город не был умиротворённо спокоен.
Спустя пару кварталов острое обоняние лесной ведьмы уловило сладковатый, запах дыма. Девушка настороженно огляделась. Над крышами домов, где-то на соседней улице, разлилось зыбкое марево… Торой остановился и проследил за взглядом спутницы. Зарево пожара становилось всё ярче.
— Кто-то уснул совсем уж неожиданно, может, переходя из комнаты в комнату со свечой или масляной лампой в руке… — предположил маг, после чего заключил, — до утра эта часть столицы выгорит без остатка.
И, подбросив на руках спящего ребенка, мужчина равнодушно, двинулся дальше.
— Но, там же люди… — в ужасе пробормотала девушка, стараясь не вдыхать тошнотворно-сладкий запах дыма.
— Тут везде люди, — спокойно констатировал Торой. — Это всё-таки столица королевства, а не дремучая деревня в районе Пограничья.
Ведьма, поражённая чёрствостью спутника, остановилась.
— Но эти люди сгорят! — воскликнула девушка.
Как все гонимые ведьмы и чернокнижники, Люция жила в постоянном страхе быть сожжённой, поэтому ничего жутче этой участи представить не могла.
— Сгорят… — срываясь на шёпот повторила колдунья.
Волшебник пожал плечами:
— Их участь незавидна. Но, что мы можем сделать? Разве только убраться подальше. Поэтому, прибавь-ка шагу. — И он действительно пошёл быстрее.
Прихрамывая, ведьма побрела следом, с ужасом прикидывая, скольких мирарцев постигнет участь её бабки. По всем подсчётам выходило, что в огне суждено погибнуть многим сотням ни в чём не повинных людей. А очень скоро девушка заметила, что и кое-где на окраинах небо тоже озарялось пламенем пожаров. О, Силы Древнего Леса!
Волшебник почувствовал смятение спутницы и бросил через плечо:
— Если тебя это успокоит, могу заверить, эти люди умрут без мучений. Их сон настолько крепок, что они безболезненно задохнутся в дыму.