— Ну, все, — вздохнула Екатерина. — Опять идти в горящую избу…
— Агентство закрывается на ключ, — повысил голос Максимов. — Ключ сдается на пульт, и о его существовании до понедельника забывают ВСЕ. Это вынужденная мера — ради вашей же безопасности. Сами куда-нибудь смойтесь. Разрешаю сидеть дома, но без нужды дверь не открывать. Связь по сотовым — условным сигналом. Все забыли условный сигнал?
— Ничто не забыто, — пробормотал Вернер. — Послушай, командир… а тебе не кажется, что в этом мире все должно соотноситься? Яркие звезды — к холодам, белое вино — к рыбе…
— А закрытое агентство — к уменьшению смертной статистики в нашем городе, — кивнул Максимов. — Ты отлично схватываешь, Вернер.
— И нет другого способа?.. — растерянно посмотрела на свежий маникюр Екатерина (для кого старалась?).
— Есть, — пожал плечами Максимов. — Продолжать сидеть. Можно дверь открыть пошире.
— Бурковец? — спросил догадливый Олежка.
— Вы отлично ловите, ребята, — начал раздражаться Максимов. — До субботы она с меня не слезет. Ухожу на дно. А в субботу произойдет нечто такое, что отмщение частному сыщику станет уже неактуально. В понедельник свидимся. Проваливайте.
Заспанная дочь с изумлением наблюдала, как отец запихивает в чемодан какие-то совершенно ей не нужные тряпки, бросает в пакет яблоки, отсчитывает от увесистой пачки мелкие купюры. Щедрый какой.
— Одевайся, — приказал Максимов. — Можешь зубы почистить.
— А мое мнение роли не играет? — на всякий случай уточнила Маринка.
— Ни малейшего. Едешь к бабушке в деревню на четыре дня. Там сейчас хорошо, травка зеленеет, коровы мычат, гуси крякают.
— Сам ты крякаешь, — подумав, сообщила Маринка. — А ты уверен, что дома было бы хуже?
— Дома лучше, — тяжело вздохнул Максимов. — Но опасно.
Он заказал по телефону такси, попросил водителя подняться (желательно с монтировкой), а затем сопроводить до машины. Визуально злодеи на джипах не просматривались (могли и без джипа подгрести), но за двойную плату он все же попросил шофера поплутать по городу и, лишь убедившись, что «хвоста» наверняка нет, приказал гнать на автовокзал…
— Ты уж поосторожнее, папахен, — обреченно молвила Маринка, влезая в автобус. Прилипла к окну, сплющила нос и смотрела на него, блестя слезинками, пока автобус не тронулся и не исчез за поворотом…
Тоска опять прилипла — беспросветная. Добравшись до дому, он почувствовал сверлящий спину взгляд. И жуткий страх за собственную шкуру. А почему бы нет? Родных и близких спровадил, можно о себе побояться. Не самый мудрый шаг — демонстративно показывать, что ты ничего не делаешь. Максимов предпочел не оборачиваться. Остановившись напротив подъезда, он вынул из кармана блокнот, карандаш, сделал вид, будто что-то вычеркивает. Постоял с глубокомысленным видом, созерцая голубое небо, с чистой душой вошел в подъезд и помчался на свой этаж…