— Директор производственной фирмы по изготовлению красителей. Город Тайга, может, слышали?
— Даже бывал. У вас красивый вокзал. И городок спокойный, не суматошный. А скажите, у директоров производственных фирм вот так и принято — жить во второсортных гостиницах?
Женщина не обиделась.
— У меня небогатая фирма. Не воруем. Сами производим, сами сбываем. Я забыла вам сказать — я еще и снабженец.
— Ну, спасибо, что приютили, — Максимов улыбнулся самой доброй на свете улыбкой (какую позволил дрожащий рот). — Не буду отнимать ваше время, — и взялся за дверную ручку.
— Вы можете остаться, — грустно вымолвила женщина.
— Спасибо, — грустно вымолвил он. — Не хочу злоупотреблять. Вы когда уезжаете?
— Завтра.
Он вздохнул.
— А звать вас как?
— Альбина… Васильевна.
Он открыл дверь и громко сказал:
— Извините за вторжение, дорогая Альбина Васильевна. Отдыхайте. Думаю, по поводу красителей мы договоримся. Вот оплатим счета на кантователь и возьмем бухгалтерию за горло. Всего доброго.
Улыбнулся еще раз и вышел. Где он слышал это забавное слово: «кантователь»? Мельком глянув на угрюмо взирающих на него орлов (те еще не выкурили свои «последние сигареты»), сделал деловую физиономию и, помахивая папочкой, зашагал по коридору.
У входа стояла «Газель» «Скорой помощи». Или труповозка — он не различал. Санитары сгружали носилки. Длинноногая врачиха в белом халате командовала «спасательной» операцией. Потом возглавила шествие. Максимов посторонился. Пятеро в белых одеждах вразнобой проследовали в здание. От дамы пахло резким парфюмом. От санитаров карболкой. От медэкспертов с сальными лицами (или кто они такие?) — дармовым спиртом.
Обычное дело: кто-то вызвал полицию и «Скорую». Полиция приехала в самый раз, а «Скорая» — с большим опозданием (спасибо, что вообще приехала).
Он отошел к жилмассиву и стал наблюдать за развитием событий. Происходило что-то ужасное, но интуиция прозрачно намекала — не психуй. Жди. Почему не психовать?.. Прошло минут десять — процессия потянулась обратно. На этот раз дама замыкала шествие. Впереди тащились санитары — с носилками и телом. В дверях образовалась заминка — зацепились за косяк, и серая хламида, закрывающая мертвеца, сползла в сторону. Открылись кучерявые пепельные пряди, дрябловатая шея, нос с горбинкой…
Без сомнения, на носилках лежала женщина. Но не Запольская! Максимов расслабился. А в честь чего, собственно, она должна там лежать?
Оплошность ликвидировали. Печальный «кортеж» двинулся дальше. Бросили тело в машину, расселись с шуточками и укатили восвояси.
Буквально по пятам появились ребята в штатском. Тоже не стали тянуть резину (достаточно потянули) — загрузились в черную «десятку» и поехали вслед за медиками. Судя по всему, ни от первых, ни от вторых никого в здании не осталось.