Я пригляделась.
Да нет, непохоже, чтобы они были пьяны. Походка у обоих твердая, голоса звучат ровно…
Мужчины остановились. Они стояли спиной ко мне, опираясь локтями о невысокий бордюр спортивной площадки. Говорил один, второй внимательно слушал. По-моему, собеседник его в чем-то пытался убедить, но как я ни напрягала уши, слов до меня не доносилось.
Наконец говоривший резко ударил кулаком по бордюру ограждения. Он явно был сильно раздражен.
Второй пожал плечами, оторвался от опоры и повернулся ко мне.
— Значит, нет? — повысив голос, спросил его первый.
— На таких условиях — нет, — резко и внятно ответил второй.
Он сделал шаг мне навстречу. Собеседник стремительно шагнул следом. Мне показалось, что он хочет его остановить.
Во всяком случае, он сделал резкий короткий выпад вперед, словно пытался удержать приятеля за рукав. И тут же отпрянул в сторону.
Второй мужчина вдруг покачнулся. Медленно повернулся лицом к недавнему собеседнику и минуту стоял на месте.
А потом рухнул на землю. Рухнул навзничь, по стойке «смирно».
И остался лежать неподвижно.
Я изо всех сил укусила кулак, чтобы не закричать.
Первый мужчина бросился на колени рядом с упавшим. Я невольно подалась вперед. Может, тому просто стало плохо, и его приятель сейчас начнет оказывать ему первую помощь?
Как бы не так!
Тот нетерпеливо обшаривал одежду упавшего. Поднимал его с земли, ощупывал спину и бока, небрежно выбрасывал в стороны не интересующие его предметы. По-моему, выбросил носовой платок, что-то небольшое, светящееся… Кажется, мобильный телефон… Боже! Это же убийство!
Я опустилась на четвереньки и начала осторожно отползать в кусты.
Во рту у меня пересохло, сердце прыгало, как акробат на батуте.
Если убийца меня заметит — обратно я не вернусь. И что будет тогда с бедным папочкой? Кому он нужен, кроме меня?
Я старалась двигаться медленно и бесшумно, но дикий звериный страх гнал меня в спасительные заросли и мешал правильно оценивать обстановку. Торопясь укрыться, я сделала неверное движение, и тут же громко хрустнула ветка под моим коленом.
В кожу впился колючий разлом.
Я замерла на месте.
Вообще-то, я была уже за кустами, под окнами первого этажа. Но в этом месте заросли были не такие густые и немного просвечивали. При желании найти меня не составляло никакого труда.
Услышав треск, мужчина резко поднял голову и замер на месте. Я впилась к нему взглядом и утратила способность передвигаться.
«Все, все, все, все,» — кружил в моей голове прощальный хоровод из одного-единственного слова.
Мужчина медленно поднялся на ноги. Постоял, прислушиваясь, и крадучись двинулся ко мне. Могу поклясться, что его глаза светились в темноте, как глаза хищного животного. И двигался он так же, бесшумно и легко. И казалось, мог найти меня, как находит хищник жертву: по запаху моего страха.