Ладонь была в крови. Края крестика ушли глубоко под кожу, и я с трудом удержала стон, вытаскивая их.
Высвободила спасительный крест и прижалась к нему губами.
Меня тряс нервный озноб.
Я немного пришла в себя и посмотрела на часы. Половина пятого. Ничего себе!
Хлопнула подъездная дверь, залаяла собака. Так, первый собачник выходит на прогулку.
Присутствие другого человека придало мне смелости. Я сунула крестик в карман, выползла из кустов и огляделась.
Никого.
Так же на четвереньках я доползла до человека, лежавшего на спине с закрытыми глазами. Трава вокруг него потемнела, от странного резкого запаха у меня закружилась голова.
Я обессиленно плюхнулась на задницу, но тут же подпрыгнула на месте и чуть не заорала.
Глаза трупа открылись!
Я резво вскочила на ноги, но тут же сообразила, что со стороны раненого мне ничто не угрожает. И вообще, в помощи он сейчас нуждается больше, чем я.
Я склонилась к лицу мужчины.
Тот шевелил белыми губами, пытаясь что-то сказать.
— Молчите, — зашептала я горячо, — молчите! Я сейчас «Скорую» вызову! Не двигайтесь! Ай!..
Холодные пальцы цепко схватили мою левую руку.
Мужчина с усилием приподнял голову. Я машинально поддержала его за шею. Тот еще немного пошевелил губами и совершенно отчетливо выговорил:
— Ка-тра…
Тут из уголка его губ выползла красная ниточка, мужчина коротко вздрогнул и захрипел.
Я в ужасе отдернула руки, и голова мужчины стукнулась о землю. Глаза его вцепились в меня с каким-то мучительным выражением и вдруг медленно остекленели.
Я приложила дрожащую руку к его шее, поискала тоненькую ниточку пульса, но ничего не нащупала.
Все. Мертв.
Я поднялась на ноги и медленно попятилась назад. Отошла шагов на десять и только после этого развернулась и кинулась бежать к дому. Дворничиха тетя Нина уже приступила к работе, но у меня хватило ума спрятаться за углом гаража. Дождалась, когда она отошла от нашего подъезда подальше, и по стеночке добралась до двери. Сунула руку в карман, достала ключи. Не отрывая глаз от спины дворничихи, осторожно открыла дверь, скользнула в подъезд и бесшумно прикрыла за собой дверь. Не вызывая лифт, взлетела на девятый этаж и ворвалась в квартиру. Заложила старый засов, которым мы обычно не пользуемся, упала на пол и в изнеможении прислонилась спиной к стене.
Дома! Слава богу, дома!
Сколько я просидела в таком положении, сказать не берусь. Меня обнаружил мой проснувшийся папочка.
— Ира…
Я открыла глаза и медленно перекатила голову к правому плечу. Перед моими глазами находились папины ноги в старых тапочках.
Я задрала подбородок и посмотрела на отца.