— У меня просто непрекращающееся дежавю, — буркнул Гальяно, прихлопывая на шее комара.
— Все повторяется, — согласился с ним Матвей.
— Нет, все начинается сначала. — Дэн прислонился плечом к хлипкой березке, осмотрелся.
Лес мельчал, вековые сосны уступали место мрачным елям и искореженным невидимой, но неминуемой силой подлеску.
— Уже скоро. — Гальяно принюхался. — Чувствуете? Запахло гарью.
Он был прав, к едва уловимому запаху надвигающейся грозы примешивался еще один, далеко не такой безобидный запах, а мгла вокруг становилась все плотнее, все осязаемее.
— Ну, вот мы и пришли! — Гальяно замер на самой границе между зеленым травяным ковром и мертвой выгоревшей землей, встревоженно взглянул на Дэна: — Ты, братан, только туда не суйся, а то мало ли что.
Дэн ничего не ответил, он, не отрываясь, смотрел на черное дерево в самом центре гари.
— Что-то блуждающего огня нигде не видно. — Гальяно осторожно перешагнул границу, замер, прислушиваясь к своим ощущениям, а потом так же осторожно вернулся обратно. — Ничего! На меня эта штука, похоже, не действует. — Он стряхнул пепел с брюк, присел на корточки, высматривая что-то на земле.
— Что там? — спросил Дэн.
— Да ничего, удивляюсь, что граница четкая. Вот как такое может быть?
Ответить ему никто не успел, сзади, со стороны подлеска, послышался шорох. Матвей потянулся к кобуре, изо всех сил пытаясь придушить поднимающуюся в душе панику. Его рациональный, не склонный к фантазиям мозг был почти уверен, что вот сейчас из кустов к ним шагнет Лешак. Обгоревший, страшный, уже тринадцать лет как мертвый…
— Ребята, это я! — Подлесок вздрогнул, выпуская на поляну Тучу. Запыхавшийся, бледный, он смотрел на них с легким укором и, кажется, с досадой.
— Уф! — выдохнул Гальяно. — Предупреждать же нужно! А то мы тут все нервные, у некоторых даже ствол имеется. — Он кивнул на Матвея.
— Вы меня тоже не предупредили, что пойдете к гари. — Туча взмахнул выступившую на лбу испарину.
— Да мы же только осмотреться, — сказал Гальяно. — Пока светло.
— Пока светло… — Туча посмотрел на затянутое небо, сделал глубокий вдох, медленно выдохнул.
— Как ты себя чувствуешь? — Дэн шагнул к нему навстречу.
— Воняет. — Туча бросил в сторону гари полный ненависти и отчаяния взгляд. — Но терпеть можно.
— Извини, что не позвали тебя с собой. У тебя был тяжелый день и дел полно, а мы в самом деле только оглядеться.
— Тут опасно. — Туча говорил спокойно, но лицо его оставалось напряженным.
— Нам ли не знать, — усмехнулся Дэн.
— Я о другом. Того, кто убил Суворова, так и не нашли. Он может прятаться где-то поблизости.