— Как вас зовут, — неожиданно раздался его тихий хриплый голос.
— Мэри, — шепотом, задыхаясь, выговорила девушка, не сумев с собой совладать. — Мэри Уилдинг.
— Уилдинг? — Брови графа удивленно поползли вверх.
Мэри сглотнула.
— Меня пригласил граф.
— Покойный граф.
Она кивнула.
Он убрал с ее лица руку и отошел назад.
— И зачем вы здесь, интересно знать?
— Это уже не важно. Скоро меня здесь не будет.
— Знаю. Ну что ж, мисс Уилдинг, желаю спокойной ночи. Мы еще увидимся перед вашим отъездом. — И скрылся.
Оставшись одна, Мэри продолжала стоять как вкопанная, даже не слыша звука его шагов и ощущая странное головокружение.
Она задыхалась от… страха? Зародившись в животе, нервная дрожь перешла на руки. Ничего особенного, ведь так? Почему же так страшно? Ответ не находился. Вероятно, ответная реакция. На графа? Неужели она и вправду бы позволила ему себя поцеловать, захоти он этого?
Смогла бы она остановить этого могущественного человека, который добивался всего, чего хотел? Девушку охватило сильное волнение, по телу пробежала нервная дрожь. Предательская. Непрошеная.
Он лишь хотел ее расспросить. Только и всего.
Мэри прислонила ледяные пальцы к пылающим щекам и тяжело вздохнула, прежде чем шагнуть в маленькую комнату. В то время как встреча с благодетелем была одним из самых неприятных событий ее жизни, знакомство с новым графом показалось полной противоположностью. Вероятно, будет лучше, если ей удастся избежать встречи с ним перед отъездом.
Трусиха.
Служанка Бетси, приставленная к Мэри, дабы помочь одеться, пришла в девять утра.
Мэри не нуждалась в помощи. Как обычно, в шесть часов, едва свет коснулся серого зимнего неба, она встала и оделась. В школе в ее обязанности входило проследить за тем, чтобы девочки успели привести себя в порядок, перед тем как спустятся к завтраку. Служанка лишь отдернула шторы да положила уголь в камин.
— В этой комнате всегда так холодно, — прозвучал веселый голос девушки. — Что-нибудь еще, мисс?
— Мне нужен экипаж до Сент-Ивса.
— Вам надо поговорить с мистером Меннерсом. — Мэри с трудом разобрала корнуоллский диалект девушки.
Ну конечно. Дворецкий. Он занимается этими вопросами.
— Где я могу его найти?
— В столовой. — Миниатюрная кареглазая девушка удивленно вскинула брови. — Он обслуживает семью.
Семью в трауре. Мэри не хотелось общаться ни с кем из них, особенно с новым графом. Но поскольку нужно было разузнать по поводу экипажа, девушка расправила плечи и улыбнулась.
— Не могла бы ты проводить меня туда?
Бетси присела в реверансе.
— Следуйте за мной, мисс.