Но… Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. То одного нет, то другое задерживают, или вообще, сделали шиворот-навыворот. Так что плохо смазанная телега проекта доскрипела до финишной прямой с изрядным опозданием. Вроде ничего страшного, ну заработает первый линк на пару дней позже, а то и на месяц. Лабораторный журнал все стерпит, а писать методички задержка не мешает, до весны-то времени умотаться. Но вот Катя… Уперлась, как единорог перед политической проституткой!
Проще говоря, 31-го декабря я до любимого кресла в собственном кабинете так и не дополз, а часам к девяти работа уже была в самом разгаре, я сваривал волокна, Катя – клеила и полировала разъемы на будущие патчкорды, а позаимствованный у Федора магнитофон радовал свеженьким роком.
— Опять на английском все, — в очередной раз проворчала жена. — От них эпоксидка засыхает раньше времени!
— А ты быстрее работай, — попробовал отшутиться я, между делом укладывая хвосты волокон в сплайс-кассету кросса. — Знаешь, в свое время смотрел как на китайской фабрике девчонки патчи клеят, не поверишь, вручную производительность такая, что ни один робот не угонится, руки мелькают прям хоть в замедленной съемке смотри. А вот шлифуют-полируют уже на машинке специальной, простенькой совсем, без электроники. Но ее пока нам не надо, такая производительность потребуется хорошо если через пару лет…
— Ты мне под руку мозги не пудри! — Катя вытащила из-под микроскопа ферулу,[189] и сломив ее с волокна, раздраженно отбросила в сторону. — Из-за тебя испортила! Вроде сколола нормально волокно, а смотрю, прямо как спираль ввернулся вглубь, никакая полировка не спасет.
— Бывает – я пожал плечами, — мелочи, только ферулы пока сильно дорогие выходят.
— Все равно, включи лучше что-то наше, — несмотря на все мои старания, супруга не забыла о просьбе. — Хоть "Рубиновую Атаку"[190], что ли, если тебе так нравится по-заграничному слушать, — продолжила она. — Кстати, мне тут рассказывали, представляешь, у них был концерт в ДК "Энергетик", это в Ленинграде вроде, так там столько народу набилось в зал, что сама Эдита Пьеха пробиться не смогла. Говорят долго удивлялась, "кто же эти молодые люди, что собирают публики больше, чем я?!"[191]
— Врут твои подружки, — безапелляционно отмахнулся я. — Вот еслиб про "Арию"…
— Вот, кстати, поставил бы, точно знаю, Федор все их записи собирает! — немедленно переобулась Катя. — Не долго ведь пленку сменить!
— А чем тебе не они? — я кивнул в сторону магнитофона, где Джордж Койманс, вокалист Golden Earring,