— Неужели Советы умудрились засунуть в игрушку что-то недоступное нашим парням? — расстроенно фыркнул Брюс. Его немалый жизненный опыт подсказывал, что от шпионских игр следует держаться как можно дальше.
— Разумеется нет! Отстают минимум на поколение! Но видите ли…
Мартин Беннет говорил правду, но при этом изрядно кривил душой. Совсем недавно, сразу после "переброса" в существенно расширенный чип-департамент, его буквально протащили через кучу инструктажей, на которых яйцеголовые пытались вбить в мозги агентов особенности советской техники. Если опустить большую часть терминов, то вырисовывалась несколько парадоксальная ситуация. Катастрофы, впрочем, не намечалось, коммунисты по-прежнему безнадежно отставали в части новейших изделий. По крайней мере, засунуть микросхемы в бортовую ЭВМ межконтинентальной ракеты они смогли хорошо если пару лет назад,[275] тогда как ребята из Fairchild умудрились присобачить их к "Минитменам" еще в начале 60-х.[276] Ну а что касается последнего достижения, системы управления для F-14 Tomcat,[277] то до нее Советам карабкаться минимум лет пять.[278]
Однако при всем этом, СССР здорово продвинулся в технологиях массового производства микросхем. Широкая номенклатура не слишком сложных, но дешевых чипов с маркировкой "Made in USSR" уверенно теснила конкурентов на рынках Европы и США, дело даже дошло до комиссии Сената по противодействию "агрессивной рыночной экспансии". Впрочем, щедро подкормленное IBM лобби легко доказало, что менять дорогие мозги американских разработчиков и программистов на дешевые полуфабрикаты – штука чрезвычайно выгодная, и лучше бы вместо запретов, наоборот, расширить рамки продаж мощных ЭВМ Советам, чтоб не создали сдуру чего своего. Да и платят они, что немаловажно, исправно и не особенно торгуясь.
В целом, спорить с подобной логикой никто не собирался. Не секрет, средний американец работать менее чем за семь-восемь сотен в месяц не станет.[279] А если девушки в СССР или Вьетнаме готовы гробить зрение над пайкой тончайших контактов за двадцать баксов в неделю, это исключительно их личные проблемы.[280] Идти против рынка, используя пусть более дорогие, но исключительно "свои" комплектующие, любой бизнесмен посчитал бы несусветной глупостью. И без того сложно конкурировать с наплывом дешевых телевизоров и магнитофонов из Японии.
Однако "болото" сенаторы расшевелили изрядно, поэтому ЦРУ пришлось поневоле взяться за тему микросхем всерьез, и ресурсов на это не жалели. А этот электромеханик из болот Луизианы… Дуракам и новичкам везет не только в карты. Часто случайные люди способны без всякого вреда для себя проникнуть туда, куда профессионального разведчика не пустят и после пяти лет оперативной работы, и заметить они способны то, мимо чего пройдет аналитик с 20-летним стажем, да еще походя завязать знакомства, приносящие больший эффект, чем вербовка вражеского генерала.