Семья как раз допивала кофе, когда пристроенное на холодильник радио по-настоящему начало новый день страны:
— Пик! Пик! Пик! Пик! Пик! Пи-и-ик!
Вслед, практически без паузы, звонко ударили и раскатились длинным дребезгом литавры… Только после гимна бодрый голос диктора объявил:
— В Москве шесть утра!
— Пора! — отец встал из за стола, по-крестьянски смахивая крошки со рта тыльной стороной ладони. — На мне весь отдел нынче, нельзя опоздать.
…Подготовка к демонстрации дело непростое. Толпы празднично одетых людей суетятся около "своих" проходных, распределяют, кому и в каком порядке нести транспаранты и флаги, самые опытные – стараются заранее пристроить полученный инвентарь на ручные "телеги" или в кузова автомобилей, затянутых в кумач от колес до крыши. Тут же с криками бегают недовольные начальники, ведь в силу неизменной традиции что-то где-то всегда не готово, сломалось, или вообще исчезло в неизвестном направлении. Дети помладше довольствуются шариками да маленькими флажками "мир-труд-май". Их участь незавидна – дорога до Красной площади со всеми остановками в ожидании нужного места в очереди колонн займет несколько часов. Ничего толком не видно, ни побегать, ни поиграть… В награду за все мучения лишь быстрый проход, почти пробежка мимо трибуны Мавзолея между шеренгами солдат, под раскаты голоса диктора, и, может быть, чувство приобщенности к чему-то большому и непонятному.
Однако для прочих развлечений хватало. Всего два года назад никому не известный радиомонтажник по фамилии Медведев предложил превратить Первомай в реальный праздник труда, настоящий парад социалистической промышленности. Коммунистическая партия дала инициативе зеленый свет, и теперь кроме транспарантов, в колоннах демонстрантов можно было найти самые неожиданные и интересные вещи. Этим мгновенно воспользовались комментаторы и операторы телевидения, они легко превратили трансляцию из скучного и унылого зрелища в мегахит, который многие с удовольствием смотрели в повторе. А так как тестирование и подготовка демонстрационных образцов к показу лидерам страны шла на ходу, до самого последнего момента, то для пацанов постарше происходящее напоминало едва ли не рай. Столько интересного нельзя было найти в кино или цирке, достаточно лишь пробежаться квартал-другой, и не стесняться задавать вопросы взрослым товарищам.
Не успел Алеша заново перезнакомиться с ребятами, как на дороге показалась удивительная машина. Вернее сказать, сам автомобиль был обычным ЗИЛком, какие во множестве участвовали в технопараде. Но вдоль кузова, начинаясь еще над кабиной водителя, на нескольких высоких ножках, было установлено огромное черное табло, по которому плавно скользили светящиеся буквы.