— Трудный ты человек, Петр Антонович.
— Слышал уж, — махнул рукою мастер. — Но и легких людей, которые на все сквозь пальцы глядят, не люблю.
— Ничего, — ободряюще подытожил спор Минаев. — Все преодолеем. Так, что ли, Вадим?
— Конечно, — согласился Вадим.
— В этом кто же сомневается, — снова вмешался в разговор Петр Антонович. — Я говорю, что проще и скорее можно было к цели подойти, вот что!
— А я беспокоюсь, как бы нам программу не завалить, — озабоченно сказал Минаев, переводя разговор на другую тему.
— Если керамика опять не подведет, должны выполнить, — заверил Вадим. — А у них как будто налаживается.
— С твоей помощью, — с подковыркой заметил Минаев и даже чуть подмигнул.
Вадим покраснел.
— Да я ведь изредка захожу, — пробормотал он.
— Ничего, ничего, заходи хоть и почаще, вдохновляй искателей, — добродушно проговорил Минаев.
«Глазастый больно», — беззлобно подумал Вадим о Минаеве. Но все же решил в лабораторию больше не ходить. Верно, дела для него там нет, а сидеть глаза пялить на девушку не стоит. Забыл, как Соня дала отставку, теперь того же от другой дождаться хочешь?
Пробираясь по проходу за новой опокой, Вадим против воли задержал взгляд на Аркадии. «Что это с ним? Слинял парень. Будто с беды какой — слинял».
Аркадий сидел за столиком возле пульта управления, сунув руки между колен и безучастно глядя прямо перед собой. На нем была вельветовая куртка, в которой Аркадий когда-то выглядел так молодцевато, но теперь она выцвела и пропылилась, обшлага замахрились, у одного нагрудного кармана не хватало пуговицы. На лице Аркадия резче обозначились морщины.
«Не на радость ему вышла Сонина любовь. Да и ей, похоже», — подумал Вадим.
— Вадим, идем сегодня в кино? — предложил Андрей.
Чуть помедлив, Вадим ответил:
— Идем.
Так и решил: идет с Андреем в кино, а в лабораторию не идет. Но чем ближе подходила к концу смена, тем меньше привлекало Вадима кино. Ничего приятного он не ждал. Или не достанут билетов. Или картина окажется самая что ни на есть дрянная. Или рядом сядет женщина с ребенком, и ребенок будет пищать весь сеанс. Ну, мало ли какие могут получиться осложнения. А если не пойти — ничего этого не случится.
Все же до самой последней минуты Вадим колебался, не решаясь нарушить слово, данное Андрею. Но когда вышли из душа, не утерпел.
— Понимаешь, Андрей, я совсем забыл… У меня тут комсомольские дела. Обещал Косте наметить редколлегию сатирической газеты.
— В лаборатории будешь заниматься своими комсомольскими делами? — прищурившись, поинтересовался Андрей.
— Что вы все: в лаборатории, в лаборатории! — вспылил Вадим.