Вздох облегчения вырвался у всех троих.
— Первая остановка по пути к черту на кулички! — провозгласил Громов.
— Уф, ну и устала же я, — вздохнула Лизанька.
А Щур ничего не сказал и лишь глубокомысленно уставился на шкафы и полки, где было наставлено множество всяких приборов и аппаратов, странных и незнакомых. Там были замысловатые штучки, занятные и забавные.
Громов, ничего не говоря, стал внимательно и методически рассматривать их, переходя от шкапа к шкапу, от полки к полке, брал в руки аппарат, вертел, рассматривал, изучал, лизал и нюхал, и в недоумении пожимал плечами, произнося какие-то нечленораздельные звуки, ворча под нос и восклицая.
Щур и Лизанька внимательно наблюдали за ним и ничего не говорили, словно ожидая приговора.
— Гм… странно… — сказал, наконец, Громов. — Да, далеко нам и даже высокоразвитой Америке до такой техники. А ведь здорово, брат, придумано!
— Ты посмотри, Мишка, чего тут только не наворочено, чего тут только нет: аппаратура, инструменты — оборудование знатное, что и говорить!
— Да, но что мы со всем этим станем делать? — прервал его Щур. — Ведь назначения всего этого мы не знаем.
— Конечно, не знаем, — ответил Громов, — но из этого вовсе не следует делать таких скороспелых организационных выводов, как ты, Мишка. Больно скор ты.
— А ты бери пример с меня: изучи да понюхай, да обмозгуй, а тогда уже говори: «ничего не выходит». А то ты с суконным рылом, да в калашный ряд хочешь пойти. Эдак не годится.
И Громов опять принялся за шкапы и полки.
Мысли его путались… Где же они?… На каком-либо отдаленном острове, где так высоко поставлена техника? Но где же находится такой остров? И Громов в памяти стал перечислять острова в северном и южном полушариях; но сколько он ни напрягал свою память, ничего подходящего не находил.
И у него постепенно начинало складываться убеждение в том, что они на другой планете. Но на какой?
«Это не Марс, — рассуждал он сам с собой. — там, по описаниям, должны быть каналы, и мы сразу заметили бы их. Ну, а если не Марс, то какая планета — Юпитер, Венера, Нептун, Уран, Меркурий?» — мелькало в уме. Но ни на одной не мог остановиться.
И бросил искать. Зачем, к чему?
И он вновь принялся за инвентаризацию шкапов и полок.
Лизанька и Щур шепотом разговаривали между собой.
— А ну, Лизка, вот так история, — сказал Щур. — Что ты обо всем этом думаешь?
— Да, признаться ничего не думаю, — откровенно созналась последняя. — Тут голову потеряешь.
— А Ванька-то, смотри. Я на него, как на каменную гору. Он что-нибудь выдумает, у него — голова!
— Эврика, нашел! — прервал их Громов.