А в Лонгортоне после прихода Орксплиттера дело пошло быстрее. Он быстро помог Эмилии лучше организовать нашу армию, включив в нее и добровольцев из новоприбывших. Кстати, эти беженцы пришли к нам, именно прослышав, что в Лонгортоне армии орка дали отпор, причем присланную Джоубрейкером армию молва успела увеличить в несколько раз! А орк, по словам беглецов, завел на захваченных землях такие зверские порядки, что все только рады будут присоединиться к нам. Так, всего через два дня мы впервые вышли в поход.
По словам Тарха, мы были еще недостаточно готовы, но в ближайший месяц все равно не будем готовы больше, чем сейчас, так что лучше не давать Джоубрейкеру времени устроить какую-нибудь каверзу. С теми войсками, что орк мог выставить сейчас, мы все же должны были справиться, даже чудища не так уж волновали гнома.
И когда мы, наконец, выступили в поход, то от Лонгортона до земель Джоклута добирались пять дней - через условно нейтральные территории, по которым бродили разве что такие же 'нейтральные' шайки. Правда, шаек этих мы тоже не видели: вероятно, они не испытывали желания встречаться с нашей маленькой армией.
Зато эта армия уже в пути еще раз пополнилась бойцами и совершенно неожиданно...
* * *
Гости появились утром третьего дня, когда все еще только недавно проснулись и готовились к продолжению пути. Ночами мы вообще отдыхали как попало: в зависимости от предпочтений, кто на земле, кто строил временный шалаш, благо, ночи в этих местах были теплые. Многого из того, что нужно для создания лагеря, просто не было, так что обходились, чем могли. Но по крайней мере, охрану Тарх организовал по всем правилам: со сменными часовыми, обходами и паролями.
Часовые и заметили приближающийся отряд еще издалека, подняв тревогу: по дороге стремительно скользили фигуры со змеиными хвостами...
- Наши! - радостно крикнула Сирка, увидев их. - Эй, медузы! Сюда!!
Но уже через несколько секунд ее ошибка стала очевидна: десять ползущих по дороге существ были не серо-зелеными, а светло-серыми. И когда подползли ближе, стало видно, что у них по шесть рук, а волосы и лица вполне человеческие, причем женские. Ростом они были куда выше людей, глядя на нас всех сверху вниз.
- Наги... - разочарованно пробормотала медуза.
К тому времени, как наги подползли к окраинам лагеря, их уже ожидали с оружием в руках - на всякий случай. Однако гостьи вели себя вполне мирно. Хотя на каждой висело шесть ножен с саблями, в руках не было ничего.
- Это и есть армия Эмилии? - спросила первая нага, приветливо кивнув Тарху.