Так и случилось: через два дня войско Джоубрейкера явилось на битву.
Но к этому времени мы были уже готовы.
Глава десятая
О приближении варварской армии разведка предупредила заранее, так что, когда первые всадники еще только показались в пределах видимости, мы уже ждали, заняв позиции.
Сейчас, наблюдая за приближающейся армией Джоклута, можно было оценить, что место Тарх действительно выбрал отлично: все наши стрелки, маги и три джинна оказались позади гномов и чуть выше их, так что могли спокойно стрелять по противнику или использовать магию, не опасаясь задеть своих. Гномы, в свою очередь, прикрывали их от атак. Наги и големы стояли позади, чтобы прийти на помощь туда, где будут нужнее. К тому же с флангов армию очень хорошо прикрывали скалы и маленькая роща. Впрочем, Тарх бы уверен, что Джоубрейкер не станет тратить время на хитрости, вроде обхода, а просто двинется напролом, рассчитывая на своих чудищ.
Все семь чудищ действительно вышли на поле боя. Как казалось издалека, были они покрупнее рухов, по крайней мере, в высоту; с чуть ли не метровыми когтями и зубами, которые, наверное, могли разом перекусить человека.
Тарх, однако, при виде чудищ обрадовался:
- Отлично, обычный прием Джоубрейкера: выставить чудищ в центре, чтобы они прорвали оборону. Хорошо, что он и сегодня себе не изменил, а то наш план не сработал бы...
- Нет, мы все равно могли бы победить, - прибавил гном. - Но потери были бы очень большими, может быть, больше сотни наших, чтобы одолеть этих чудищ.
- А за ними еще и конница, - заметила Эмилия, напряженно вглядывающаяся в армию варваров.
- Глупая ошибка, - Орксплиттер поморщился. - Но типичная для тех варваров, кто не встречался с серьезным противником. Он ждет, что чудища прорвутся через пехоту к стрелкам, всадники завершат удар, а пока мы будем заниматься ими, его пехота подойдет и добьет всех, кто еще цел. Но вот если мы выдержим удар, то... А ведь у него даже нет стрелков.
- А эти? - Сирка указала на серые и коричневые фигуры орков. - Они ведь кидают боевые топоры.
- Для этого надо сначала подойти достаточно близко. А мы им постараемся не позволить. Еще хорошо, что Джоубрейкер решил вступить в бой сразу после перехода, не дав воинам отдыха. Не считает нас особо опасным противником! Приготовьтесь, огры уже располагаются для чтения 'Жажды крови' - любят они это заклинание. Значит, вот-вот пойдут в атаку. Начинаем и мы!
Эмилия тут же прочла 'Благословение'.
- Если все же чудища переберутся через наши ловушки, то стреляй, - напомнил мне Тарх. - Но не раньше. И старайся в голову, где глаза или чуть выше.