Николас предпочитал не шпаги, а кулаки, но он был подготовлен достаточно хорошо. Джаспер, фехтовавший регулярно, обладал большим опытом, что не могло компенсировать его физических недостатков. Несколько лет назад оба были бы равными противниками.
Серена наблюдала затаив дыхание, она ощущала тишину, повисшую над этим местом, если не считать звона клинков, топота ног на мягкой земле и отрывистого дыхания дуэлянтов, делавших выпады, парировавших уколы и снова переходивших в наступление. Секунданты следили за поединком с не меньшей сосредоточенностью, чем дуэлянты друг за другом. Секунданты то подаватись назад, то вперед, инстинктивно повторяя движения дуэлянтов. Их собственные шпаги были опущены, но они были готовы вмешаться в случае, если кто-то из дуэлянтов нарушил бы правила. Джаспер и Николас продолжали сражаться, за каждым выпадом следовало отступление.
Джаспер тяжело дышал, его лицо покрылось потом, щеки покраснели от физического напряжения. Николас лучше справлялся с быстрым темпом поединка, рубашка прилипла к вспотевшему мускулистому телу, однако он по-прежнему был предельно сосредоточен, дышал ровно, его проницательный взгляд все время следил за противником. Николас сражался упорно, терпеливо выжидая ошибки, которая позволила бы ему сокрушить оборону Джаспера.
У Джаспера заболела рука. Он все время атаковал, но теперь выдохся и полностью сосредоточился на том, чтобы уйти от выпада. Николас играл с ним. Несколько раз он мог бы нанести смертельный укол, но в последний момент нарочно отступал. Расположившись в стороне от места дуэли, Серена с увлечением следила за захватывающим поединком, не сомневаясь, что Николас одержит верх. Ей так и хотелось громко подбодрить Николаса.
Джаспер, доведенный до отчаяния, нанес резкий укол в плечо Николаса. Последовал молниеносный встречный укол, рапира коснулась груди Джаспера, но Николас в последний момент отвел оружие назад.
— К чему все это? Кузен, чего ты добиваешься? — прохрипел Джаспер.
— Правды, — ответил Николас, легко отражая очередной укол новым встречным выпадом, задел кончиком шпаги плечо Джаспера и тут же отступил. — Мне известно все о твоем подлом заговоре.
— Не понимаю, о чем ты говоришь. Я… — Джаспер осекся, когда шпага Николаса задела его левую руку, нанеся поверхностную рану.
— Перевяжите его, — скомандовал Николас.
— Конечно же вы уже получили сатисфакцию, — в разговор вступил Чарлз.
— Перевяжите его, — резко повторил Николас. — До сатисфакции еще далеко. — Он грубо отстранил руку Чарлза, пытавшегося удержать его. — Проклятье, оставь меня в покое! Я еще не закончил с ним.