— Вкусные, как и должны быть креветки с лимоном в миртовом соусе, — ответил он, одобрительно кивая. — Здесь великолепная кухня.
— Вы часто здесь ужинаете?
С женщинами? Или в одиночестве? Ресторан высокого класса, для его финансов явно дороговато.
— Только когда хочу произвести впечатление.
— Производить впечатление на меня нет необходимости, — заметила Лара с быстрой улыбкой. — Ужин тут — дорогое удовольствие, мы можем заплатить каждый за себя.
Брайс отрицательно помахал пальцем.
— Не оскорбляйте меня. Я бы никогда не пригласил женщину в ресторан, если бы не мог заплатить. Я не говорю, что бываю здесь каждый вечер, но…
Его слова повисли в тишине ночи.
— Тогда я удостоена особой чести, — заметила девушка. — Спасибо.
Тарелки были убраны, и на столе возникло главное — устрицы на огромном блюде, одном на двоих. Лара старалась сосредоточиться на еде. Игнорировать Брайса было невозможно, и, когда их пальцы соприкоснулись в стремлении захватить одну и ту же устрицу, она поспешно отдернула руку, словно электрический заряд напряжением в сотню вольт прошел сквозь живые ткани.
Глаза, не голос, спросили: в чем дело, что я натворил?
— Глупо с моей стороны, — быстро заговорила Лара, — прошу прощения.
— Почему вы нервничаете? — Он начинал сердиться. — Боитесь, я нарушу слово? В конце концов, мы можем аннулировать договоренность.
— Нет! — Лара сама удивилась поспешности своего ответа. — Я не хочу, мне нужен друг.
— У вас есть тетя.
— Она — моя семья, это разные вещи.
— Почему?
— Если я буду посвящать ее в свои тайны, информация может дойти до мамы и братьев. Они не знают нюансов моей супружеской жизни. Мама хорошо относится к Роджеру и не понимает, почему я ушла от него. Она делала все возможное, чтобы убедить меня вернуться к нему.
— А чем же вы объяснили свой развод?
— Просто сказала, что не люблю его больше.
— И она поверила? — На лице Брайса читалось выражение легкого скептицизма. — Хорошо, допустим, вы не можете разговаривать с тетей, но, если вы собираетесь шарахаться от каждого случайного прикосновения, боюсь, у нас будут проблемы.
— Это впредь не повторится.
Лара не могла понять, с какой стати она почти умоляет его о дружбе — в этом не было ни капли здравого смысла.
Они вернулись к еде, и Брайс начал рассказывать о своем детстве. Он был единственным ребенком в семье и завидовал четырем братьям Лары.
— Родители работали, и в основном я был предоставлен самому себе. Я был очень одинок.
— А где они сейчас?
— Отец умер два года назад. Мама снова вышла замуж и переехала в Новую Зеландию. А ваши родители?