ее понять. Только не Оливия Валентайн, у которой есть и любящий муж, и богатые знатные родители. Она просто не может знать, какой тяжкий груз лежит на плечах Аннабель. Понимание того, что она в силах спасти семью… всего-то и надо — принести в жертву собственную жизнь.
Оливия участливо вздохнула.
— Ладно, — деловито произнесла она. — Уж на один-то день мы в силах все отсрочить. Можете оставаться у нас до вечера. Мне как раз необходима компания.
— Спасибо, — поблагодарила Аннабель.
Оливия похлопала ее по руке и встала. Подошла к окну, выглянула на улицу.
— Дом дедушки отсюда не виден, — заметила Аннабель.
Оливия с улыбкой обернулась к гостье.
— Знаю. Просто я задумалась. А мне лучше всего думается именно у окна. Наверное, где-то через часок, мне следует совершить небольшую прогулку. Посмотреть, стоит ли еще графская карета у особняка Викерсов.
— Вам не стоит этого делать, — возразила Аннабель. — Ваше положение…
— Ничуть не мешает мне гулять, — улыбаясь закончила Оливия. — По правде говоря, приятно будет пройтись. Первые три месяца мне было очень плохо, а если верить маме, последние три обещают быть не лучше, так что стоит получать удовольствие от передышки.
— Да, это лучшая часть беременности, — кивнула Аннабель.
Оливия вопросительно склонила голову на бок.
— Я старшая из восьмерых. Мама была беременна почти все мое детство.
— Восемь детей? Святые небеса! У моих родителей всего трое.
— Именно поэтому лорд Ньюбури и хочет на мне жениться, — без выражения пояснила Аннабель. — У мамы было шесть братьев и сестер, у отца — девять. Не говоря уже о том, что если верить слухам, я настолько плодовита, что птицы начинают петь, стоит мне пройти мимо.
Оливия моргнула.
— Так вы это слышали?
Аннабель закатила глаза.
— Даже мне это показалось забавным.
— Хорошо, что вы воспринимаете все это с юмором.
— У меня нет выбора, — пожала плечами Аннабель. — Если не воспринимать такое с юмором, то… — Она вздохнула, не в силах закончить фразу. Слишком все это печально.
Аннабель сгорбилась, уставившись на резной изгиб ножки чайного столика. Она все смотрела и смотрела, пока изображение не расплылось, а потом не раздвоилось у нее в глазах. Похоже, у нее развивается косоглазие. Или она слепнет… А вдруг, если она ослепнет, лорд Ньюбури передумает на ней жениться? Интересно, можно ли ослепнуть, если скашивать глаза к носу много дней подряд?
Почему бы и нет. И наверное, стоит попробовать.
Она слегка склонила голову в другую сторону.
— Аннабель? Мисс Уинслоу? С вами все в порядке?
— Замечательно, — машинально ответила Аннабель, не отрывая взгляда от столика.