— Я все думаю о художнике, — услышала она голос мистера Грея. — Он наверняка был невероятно талантлив.
Аннабель резко развернулась и моргнула.
— Что случилось? — спросил он.
— Ничего, — ответила она, изумленно распахнув глаза. — Просто… я думала о том же самом.
Он снова улыбнулся, но на этот раз улыбка вышла иной. Словно… нет, не может быть. Он не мог улыбаться ей так, будто встретил родственную душу. Потому что они не могут оказаться родственными душами. Аннабель не может себе этого позволить. Это будет ужасно тяжело.
Она твердо решила начать в полной мере наслаждаться самой оперой, а не отрывочным рассказом мистера Грея, поэтому снова обратила все свое внимание на сцену и целиком погрузилась в созерцание. История, по правде сказать, выходила довольно нелепой, но Аннабель скоро стало все равно, поскольку музыка была прекрасна.
Каждые несколько минут мистер Грей отпускал какой-нибудь комментарий, и Аннабель вынуждена была признать, что его реплики неимоверно помогали ей в понимании действия. Описания перемежались с критическими замечаниями, и Аннабель невольно ждала и тех и других. Сперва слышался шорох его одежды — это он к ней наклонялся, затем она ощущала жар — это его губы приближались к ее уху. Потом Аннабель слышала слова — умные, часто смешные ремарки щекотали ей ухо, и заставляли замирать сердце.
Лучшего способа наслаждаться оперой просто не придумаешь.
— А это финал, — прошептал он, когда на сцене началось действо, напоминающее судебный процесс.
— Пьесы? — удивленно спросила она. Герой с героиней еще даже не встретились!
— Первого акта, — уточнил он.
— О! — Ну конечно. Она снова повернулась к сцене, где через несколько минут Тамино с Паминой наконец-то увидели друг друга, тут же поцеловались…
…и разлучились.
— Ну что же, — произнесла Аннабель, глядя на опускающийся занавес. — Полагаю, если бы их не разлучили в конце этой сцены, второй акт получился бы довольно коротким.
— Похоже, вы недоверчиво относитесь к этой романтической истории, — заметил мистер Грей.
— Ну, вы должны признать, есть некоторая натяжка в том, что он влюбился в ее портрет, а она влюбилась в его… — Аннабель сдвинула брови. — Почему она в него влюбилась?
— Потому что Папагено рассказал ей, что Тамино пришел ее спасти, — наклонилась вперед Луиза.
— А, конечно, — Аннабель закатила глаза. — Она влюбилась, потому что какой-то мужчина в перьях сообщил ей, что ее спасет некий незнакомец.
— Вы не верите в любовь с первого взгляда, мисс Уинслоу? — заинтересовался мистер Грей.
— Я этого не говорила.
— Значит, верите?