Пассажиры в просторном салоне сидели в комфортабельных креслах, позволяющих принимать совершенно любую позу. Вместо иллюминаторов, которые, видимо, сочли излишними, были смонтированы экраны на подвижном кронштейне. И не важно, что пассажиры видели происходящее за бортом в искаженных цветах. Это никого не волновало. (И тоже неспроста.)
Двое пассажиров на местах ВС-112 и ВС-113 переглянулись. Первым заговорил тот, которого звали Петр.
– Иван Михайлович, вот мы и на Марсе.
– Вполне может быть, Петр Дембровский, – ответил сосед.
– Нам скоро выходить.
Иван равнодушно пожал плечами:
– Может, так, а может, и нет. Не исключено, что двигатели вновь запустят и мы полетим обратно на Землю.
– Сильно сомневаюсь. Наша высадка на Марсе – результат долгих и кропотливых расчетов. Мы на месте, мы практически марсиане.
– В твоем голосе я слышу ликование, Петр. По-твоему, это так здорово – очутиться на Марсе?
Петр удивленно уставился на собеседника:
– Разве это не победа всего человечества? Разве это не редкое проявление неукротимого русского духа?
– Ну, как скажешь, Петр.
– Да-да, именно это я и хочу сказать! Иван, подумайте, сколько наши предки трудились, чтобы этот день настал. Мы исполняем их мечту!
Иван снова пожал плечами. Выглядел он нездорово, если не сказать жалко: лицо позеленело, губы под усами а-ля молодой Фридрих Ницше приобрели бледно-охристый оттенок. Глаза покраснели.
Петру даже сделалось обидно. Своим болезненным видом Иван словно показывал, что он думает обо всей этой экспедиции на Марс, о великом приключении, ради которого они покинули тихую родную деревеньку под Омском и отправились в большой и неизведанный мир Солнечной системы.
Двигатели корабля наконец умолкли, и пассажиры стали собираться. Расстегнув ремни, они поднимались на ноги, прятали по карманам дорожные журналы для космических путешественников. Кто-то, пыхтя, снимал чемоданы и сумки с багажных полок над креслами, кто-то уже шаркал по проходу в сторону люка.
– Все выходят! – заметил Петр.
– Ну и пусть.
– Идемте с ними.
– Вечно тебе за кем-то надо увязаться, – поддел Петра Иван. – Если кто-то покидает корабль, то и ты за ним.
– Что в этом плохого?
– Как овца на бойню!
– При чем здесь бойня? – не понял Петр. – Люди спокойно высаживаются на новую землю. Идемте, нельзя отставать.
– Да мне и здесь хорошо, – заартачился Иван.
– Вам не стыдно? Только вчера жаловались, что спина болит! – напомнил Петр.
– Ну и что? Корабль все равно удобный. И потом, откуда ты знаешь, что мы на Марсе? Я что-то указателей не заметил. Вдруг мы совершили незапланированную посадку на одном из спутников?