— Я собираюсь задать вопрос, — сказал он, — который может оказаться чрезвычайно неприятен вам. Я хочу услышать о карнавальной ночи на борту «Каллиопы».
Аллейну приходилось видеть людей, сидевших в той особого рода неподвижности, которая напала теперь на мистера Кондукиса. Так сидят в камерах в здании суда, ожидая возвращения присяжных. Во времена, когда применялась смертная казнь, по рассказам тюремных надзирателей, так сидели люди в ожидании отсрочки приговора. Аллейн видел легкие ритмичные движения шелкового малинового платка и слышал дыхание мистера Кондукиса, каким бы бесшумным оно ни было.
— Это случилось шесть лет назад, не так ли? — начал Аллейн. — И в ночь карнавала произошла катастрофа.
В знак согласия мистер Кондукис на секунду прикрыл глаза, но не проронил ни слова.
— Была среди ваших гостей на яхте миссис Констанция Гузман?
— Да, — равнодушным тоном ответил Кондукис.
— Вы сказали мистеру Джею, что купили шекспировские реликвии шесть лет назад.
— Правильно.
— Были ли они с вами на борту яхты?
— Почему вы так решили?
— Потому что Джей нашел под перчаткой обеденное меню с «Каллиопы». Ему показалось, что в заглавии стояло «Вильфранш». То самое меню, которое вы сожгли в камине.
— Меню, видимо, случайно попало в письменный прибор. Оно неприятно напомнило о злосчастном путешествии.
— Значит, письменный прибор и его содержимое были на яхте?
— Да.
— Могу я спросить почему, сэр?
Мистер Кондукис пошевелил губами, затем сжал их и снова пошевелил.
— Я купил их у… — он с резким звуком прочистил горло — …у человека, бывшего на яхте.
— Можно ли узнать, кто этот человек?
— Я забыл.
— Забыли?
— Не помню его имени.
— Это был Найт?
— Нет.
— Существуют морские архивы, мы можем справиться в них. Не молчите, пожалуйста.
— Он был членом команды. Он попросил меня о встрече и показал письменный прибор, который хотел продать. Ему он достался, как я понял, от хозяйки меблированных комнат. Я решил, что содержимое почти наверняка ничего не стоит, но все же дал ему денег, столько, сколько он запросил.
— И сумма составила?..
— Тридцать фунтов.
— Что стало с этим человеком?
— Утонул, — глухим сдавленным голосом ответил мистер Кондукис.
— Каким же образом письменный прибор и его содержимое оказались спасены?
— Ума не приложу, какой фантастический поворот мысли заставил вас вообразить, что все это имеет отношение к расследованию.
— Я надеюсь доказать вам, что имеет. Уверен, что связь существует.
— Письменный прибор был со мной на палубе. Я показывал его содержимое некоторым моим гостям, мне было интересно узнать их мнение.