Появляется Вероника:
- Володя!
Ардабьев улыбается во весь рот, распахивает объятия. Но прикоснуться к ней не успевает: она конечно же заметила неладное.
- Что с глазами?.. Володя!!
- А-а, не разводи! - беспечно говорит Ардабьев. - Мне хорошо, мне прекрасно!
- Боже мой... все снова...
- Если такая цаца, пойду жить к Димке. Помнишь Димку? - и он впускает Валентинова. - Я буду у него заместо собачки... - жалко посмеивается тот. - Ем меньше и выводить не надо, еще сам...
Потрясенная Вероника отступает в комнату.
Ардабьев, держа за плечи Валентинова, направляется следом. В комнате начинает собирать вещи.
Валентинов для него щит против жены. При постороннем, да еще неприятном человеке та не станет произносить никаких слов и не поколеблет его решимости. Совсем бы хорошо, если б удалось взрыв ее эмоций перевести в гнев. В паре с Валентиновым опять же больше на это шансов.
Вероника молча следит за мужем. Заново полюбив, опять терять все ей горше, чем в первый раз. Скорей бы ушел, чтобы не сдерживаться, расплакаться в голос!
Ардабьев продолжает изображать развязность, бессмысленно хватает то, другое. Нет у него сил по-настоящему укладываться. Чувствует, что может не выдержать роли. Вот сейчас хлопнется жене в ноги - и расскажет правду.
Скомкав наспех рубашки, он выбегает из квартиры.
- Ты уж нас извини, - говорит Веронике на прощание Валентинов.
На лестнице Ардабьев стоит, упершись в стену лбом. Валентинов подбирает со ступеньки рубашки.
- Пошли, Володя... У меня есть для отпада.
- Не хочу! - взрывается Ардабьев.
- Захочешь, Володя. Все сгорели карусели...
...На берегу подмосковной реки накрыто брезентом тело, видны только ступни в размокших мужских ботинках.
Лейтенант милиции дописывает что-то в блокноте, опрашивая небольшую группу людей, в основном мужчин.
Привезшая его машина с мигалкой стоит неподалеку.
Люди начинают понемногу расходиться, когда подъезжает "скорая помощь".
Врач только приподнимает край брезента со стороны головы и сразу опускает.
- Уже месяца два... - говорит лейтенанту. - Я вам труповозку пришлю, - и быстро направляется к "скорой", которая уже разворачивается.
Молодая женщина-эксперт приносит Знаменскому пакет.
- Пал Палыч, экспертиза по вашему любимому утопленнику.
Знаменский читает акт.
- Умер, потому что утонул, а утонул, потому что умер... Скромно.
- По-моему, вы мнительны. Он ведь по наркотикам проходит? Ну и перебрал. А дуриком упал в реку или прыгнул - это уж...
- К вашему сведению наркотиков не употреблял. В прошлом моряк, даже имел разряд по прыжкам в воду. И в тот самый день условился о важной деловой встрече. Он собирался жить!