- Ясно. У нарколабораторий два признака: специфическая вонь - как бы дохлятиной - и мощная вентиляция, иначе взорвутся. Всю оперативную часть бригады бросай на разведку!
Ардабьев на своем нынешнем рабочем месте. Оборудования мы не видим, но слышим мощный гул вентиляторов.
Внезапно Ардабьев замечает в окно человека, который пристально разглядывает здание лаборатории. Это Сажин.
- Петровка! - вспоминает Ардабьев.
Ну вот и конец. Он снимает халат.
Выходит из ворот фабрики. Идет. Почти машинально останавливает такси.
На вопрос: "Куда едем?" отвечает: "Прямо". Но где-то по пути он решает: "Стой!"
Выходит из такси, пересекает улицу, направляясь к будке телефона-автомата. Номер набирает по памяти.
- Пал Палыч? Ардабьев. Прошу, не перебивайте!.. Поймете все скоро - ваши уже здесь. Обещайте... жене... правду обо мне. Заставьте Феликса сказать. Меня сломали, принудили, объясните ей... Нет, со мной кончено. Второй раз пройти через все - не хочу, не могу! Без вопросов! Со мной конечно. Простите все меня, - и вешает трубку.
Знаменский медленно опускает свою трубку. После большой паузы по внутреннему селектору глуховатым голосом говорит:
- Дежурного по городу...
Его выслушивает помощник дежурного в своем помещении, что-то записывает.
- Понял, товарищ полковник: о любом происшествии с Ардабьевым В. И., приметы вы дали, сообщить... Не беспокойтесь, Пал Палыч, сделаем.
...Знаменский меряет шагами кабинет. Входит, постучавшись, сотрудник из его бригады.
- Пал Палыч, постановление о выдаче вещественных доказательств. Подпишите.
- Оставьте... потом посмотрю.
Слегка удивленный сотрудник кладет постановление на стол и выходит.
Снова помещение дежурного по городу. Тот же помощник, с которым говорил Знаменский, теперь звонит ему:
- Помощник дежурного майор Петров... Как в воду глядели, Пал Палыч. Только что сообщили. Этот Ардабьев в телефонной будке застрелился десять минут тому назад... Подробности такие: из ТТ, в обойме осталось пять патронов... А у него при себе был служебный пропуск... сейчас, записал, - смотрит в блокнот. Должность - завлабораторией фабрики пеньковых изделий... Название? Есть!
Курков и Сажин почти врываются к Знаменскому:
- Накрыли производство! Ну размах был, Пал Палыч, оборудование фирменное!
- А люди? - перебивает Знаменский.
- Забрали, кто был, - говорит Сажин.
- Лаборанты, - уточняет Курков. - Правда, при оружии. Но, похоже, кроме Ардабьева с Тушиной, никого не знают.
- Тушина - кто?
- Директор фабрики.
- Привезли?
- Да, с ней Александр Николаич. Ведут сюда.