* * *
— Какой интересный оборотень! — хилый старичок плавной походкой описывал круги вокруг моей особы. — Любопытно! Занятно!
— Оборотень?! — позади меня послышался растерянный голос, и обернувшись, поймала взгляд ничего не понимающего Дрэга. Моя надежда сбежать в родную сферу незамеченной разбилась в пух и прах, а все из-за нерасторопного эльфийского мага. Да и я тоже хороша, понадеялась, что Дрэга отправится в свой мир первым, как полагается с почестями, соответствующими его высокому титулу. А вышло так, что моя скромная персона заинтересовала главного мага Эльгуса намного сильнее, чем владыка серпанов. — Ты же говорил — человек? послышались нотки негодования и разочарования в его голосе.
— Прости, Дрэг! Я хотел тебе признаться, честно… Но… сам понимаешь, наши расы… всё ещё недолюбливают друг друга, и я не был уверен в твоей реакции… А для тебя имеет значение кто я?
Я вся напряглась в ожидании ответа. Я же не бросила его, узнав, что он серпан. Хотя, сто раз могла бы это сделать.
— Да, в общем-то, без разницы. Неважно, оборотень ты или человек, это тебе я обязан своим спасением. Ты — это ты, мой хранитель.
— Думаю, после всего пережитого вместе, мы в расчёте, и ты мне ничем не обязан.
Не обращая ни на кого внимания, старик продолжает сверлить меня своим древним всёзнающим взглядом, отчего мне становиться совсем неуютно. "Что ему от меня надо? И как он вообще узнал, что я оборотень? Я ведь даже не успела ему ничего сказать! Неужели и мое королевское происхождение для него не секрет? Наверное, раздумывает, какой выкуп стрясти с моего отца?!"
Махнув рукой в сторону группы серпанов, все так же не отрывая от меня взгляда, старец произнёс:
— Вам не стоит задерживаться. Мой ученик уже готовит для вас портал. — и обращаясь ко мне:
— Кто же с тобой сотворил такое? Как интересно! А если так? — потянул ко мне свою настолько тонкую и бледную руку, что она кажется полупрозрачной. Его крючковатые пальцы рисуют в воздухе какой-то рисунок, невидимый для простого зрения. Но мне совершенно нет дела до его старческих бредней.
Не обращая на него внимания, я провожаю взглядом Дрэга, который, поддерживаемый с двух сторон крепкими помощниками, приблизился к только-что открытому переходу. Обернулся, прощаясь, и чувство отчаяния, что это, возможно, последний раз, когда мы видимся, затопило меня с головой. Что я должна сказать ему на прощанье? Что по странному течению обстоятельств мы встретились, и в моём сердце навсегда останется его образ? Что так и не открылась, кто я на самом деле? А нужно ли ему знать это? У него своя жизнь в своей сфере, у меня своя. Наши сферы слишком далеки друг от друга, чтобы надеяться даже не нечаянную встречу.