— На уху все ж добыли.
— Маловато, на уху не хватит. Кошке на жареху… — понимающе, как истый рыболов, ответил Миша. — Да и червяков больше нет. Копали вон там — не попадаются.
— Зато вчера добыли много, — похвалился Толик. — Окуня большого подсекли, вот такого! — он показал руками. — Да двух крупных густерок, да ершей сколько…
— Значит, вы здесь и живете?
— Нет, — мотнул головой Миша. — Постоянное местожительство в городе. Это мы к дедушке Тимофею дня на три погостить пришли. Дедушка-то — пчеловод, ну и сидит все время на пасеке, не бросишь же пчел. Вон там он, за теми деревьями.
Наступило молчание. Мальчики смотрели на капитана.
— Вот что, ребята. Расскажите-ка мне, что вы сегодня за целый день видели.
Миша оттолкнул ногой пустую консервную банку, в которую они складывали червяков, царапнул рукой выгоревший белобрысый висок.
— Видели… Дяденьку этого видели. Вы про него знаете, да?
— Ничего не знаю.
— Как же так?! — воскликнул Миша, и лицо его вытянулось от удивления. Он облизнул сухие шершавые губы. — Мы же сразу об этом деле дедушке рассказали, а он милиционеру заявил…
— Значит, это вы обнаружили?
— Конечно, мы, — с гордостью сказал Миша. — Поэтому и собака-то ваша… Она поймала нас, наверное, потому, что мы там ходили немного, глядели… Вон Толик очень хотел поглядеть.
— Страшно как… — голос Толика дрогнул. — А зачем он застрелился?.. Пистолет у него заряжен, да, дядя?
— Не проверял, Толя.
— Ну да, заряжен, — подтвердил Миша. — Курок же взведен, не видал, что ли? Если бы он не был заряжен, красного глазка не было бы.
— А когда он стрелялся, не видели?
— Нет, этого не видели, — вздохнул Миша. — Мы даже выстрела и то не слыхали. И дедушка Тимофей тоже не слышал, мы его спрашивали.
— Ах вон что! Вы уже приступили к расследованию? Ну и что получается?
— Ничего не получается. Интересно же, только очень страшно, — сказал Миша упавшим голосом.
— Да, ребята, страшно, — задумчиво произнес капитан. — А лодку не видели у берега?
— Нет.
— Как же «нет»! — воскликнул Толик. — А вчера-то, разве забыл? Помнишь, плыла?
— Ага, верно, вчера видели! — оживился Миша. — Она такая синяя, да?
— Не синяя, а зеленая, — возразил Толик, довольный своей памятью. — Это уж я хорошо запомнил: лодка зеленая, а весла красные.
— Молодец Толик! — похвалил капитан, отмечая про себя, что ребята становятся все смелее и доверчивей. — А вот кто на лодке был, ты не заметил?
— Дяденьки какие-то, — не задумываясь ответил Толик. — Двое.
— А тот, который теперь лежит на берегу… в лодке его не было? Не заметил?
Шатеркин вел разговор обдуманно, осторожно, все время не спуская глаз с мальчишек, чтобы вовремя заметить их переживания, тревогу, настороженность.