— Я одного хорошо видел, и сейчас бы узнал. — ответил Миша. — Он большой такой, лицо злое. А второй спиной сидел.
— Он японец, да? — спросил Толик.
— Не знаю.
— А тогда почему у него глаза такие узкие а лицо широкое? Ведь такие только у японцев бывают? — продолжал уточнять Толик.
— Раньше вы когда-нибудь видели этого человека?
— Не замечали, — ответил Миша.
— Та-ак…
Шатеркин поднялся, отряхнул брюки. Повскакивали и мальчишки.
— Дядя Коля, а если мы…
— Никакого «мы», — поняв сразу Толин вопрос, ответил Шатеркин и, с улыбкой потрепав его черноволосую голову, повернул к реке. За ним поспешил Риф, бросив презрительный взгляд на зарычавшего Шарика.
— Желаю удачи, рыболовы!
Ребята задумчиво глядели вслед капитану Шатеркину и молчали.
— Бегом побежал… — произнес, наконец, Толик.
— Еще бы, торопится, видишь, какое дело-то… — неопределенно сказал Миша.
— Даже досказать не дал…
Толик взглянул на подбежавшего к нему Шарика, вспомнил про ершей, кинул ему их вместе с куканом, затем старательно обтер о трусы испачканные в чешуе руки.
Шарик брезгливо обнюхал ершей, раза два надсадно фыркнул и отошел в сторону.
— Зачем отдал? — недовольно спросил Миша. — Собаки же не едят рыбу. Это тебе не кошка. И потом он подавиться может, что тогда будешь делать?
— Ничего. Они, наверно, давно протухли, — поморщился Толик, понюхав руки. — На уху же все равно мало.
— Может, еще бы поймали, день долгий.
— А где же ты червей возьмешь?
Миша пробормотал что-то невнятное и отвернулся. Ему было жалко ершей, добытых с таким трудом. Шутка ли! Пришли они сюда раным-ранехонько: только что стало светать. Было прохладно. У берегов — серые облака липкого густого тумана. Даже трава казалась седой и тяжелой. Леску почти не видно, ребята следили за ней с напряжением, забыв обо всем окружающем, не замечали ни холода, ни сырости, ни комаров. И вдруг леска заколебалась. Вначале нерешительно, робко, потом смелее, настойчивее. Вот ее повело куда-то в сторону, вглубь, Толик крикнул, раскрыв в изумлении глаза:
— Тащи скорее! Уйдет.
— Тише галди!.. Никуда не денется, — сердито зашипел Миша и подхватил удочку. На крючке трепыхался маленький и скользкий ерш, величиною не больше мизинца Толика, злобно ощетинившийся всеми своими колючками.
— Ну и добыли судака! — посмеялся Миша. — Я думал, что-то крупное. Дергал, как сом…
А теперь и этих колючих ершей у них не было. Жалко. Толик поглядел по сторонам и, повернувшись лицом к другу, сказал полушепотом:
— Знаешь что, Миша? Нам надо было взять этот пистолет. Мы бы уж постреляли из него.