— Ну уж да, маленький, — обидчиво возразил Толик. — Все бы такие маленькие были… Я скажу, что это мой старший брат.
— И так можно, согласен.
Миша сбегал в почтовый ларек, стоявший на противоположной стороне улицы, купил за две копейки листок почтовой бумаги и выпросил у продавца на пять минут карандаш. Тут же, возле ларька, пристроившись на каменной ограде, он начеркал несколько неровных строчек, свернул лист бумаги так, как сворачивают в аптеке порошки, послюнявил и крупными буквами написал: «Вручить немедленно товарищу капитану Шатеркину, который находится в кино». Подумал, еще раз прочитал адрес и дописал внизу: «Секретная». Потом поблагодарил продавца за карандаш и побежал к кинотеатру. Толик стоял у двери и уговаривал контролершу.
— Это мой самый лучший и любимый братишка… И вот я с ним обязательно должен встретиться по нашим семейным делам, тетя билетерша.
Женщина погрозила пальцем.
— Не хитри, малый… Хочется тебе в зал пробраться, вот и все.
— Честное слово, тетя, — умолял Толик.
— Не ври! — грубо оборвала женщина. — У Николая Ивановича никаких таких братишек, вроде тебя, нет и раньше не было, вот что… Я с ним пять лет по соседству живу, а «братишек», однако, не вижу.
Толик обомлел, по спине и голым ногам пробежал холодок. Вот это называется попал впросак! Но тут на выручку подоспел Миша и смело вмешался в разговор.
— Тетя, позвольте мне.
— Что здесь, профсоюзное собрание, что ли? — проворчала билетерша.
— Вы советский человек, да? — долго не раздумывая, выпалил Миша и уставился на женщину.
— Что ты насмехаешься, парень, — совсем рассердилась билетерша.
— Нисколько не насмехаюсь, тетя, а серьезно спрашиваю… и потому, что мы должны открыть вам большое секретное дело.
Билетерша всплеснула руками.
— Секретное дело! Может быть, ты тоже «братишка» Николая Ивановича?
— Нет… И он не братишка. Мы — пионеры и занимаемся одним очень важным делом, — с горячностью ответил Миша.
— Вот оно что… — уже по-другому, без подозрения, сказала женщина. — Ну, говори, что за дело?
Миша смело шагнул к ней и сказал:
— У нас есть записка товарищу Шатеркину, передадите?
Билетерша взглянула на большие электрические часы, висевшие на столбе, подошла к кассе, что-то отрывисто и быстро спросила и вернулась к ребятам.
— Попробую выполнить ваше пионерское задание.
Миша добыл из-за пазухи уже помятую записку, расправил ее на ладони и решительно протянул.
— Только, тетя, обязательно… И чтобы другие не знали, секретно.
— Можете не сомневаться, раз взялась, сделаю как полагается.
Она скрылась за дверью. Ребята, постояв еще некоторое время, тоже ушли в сторону сквера.