— Вы не переживайте. Я постараюсь вас у себя в гостевом доме пристроить. А ребяток ваших хорошо бы на ферму молочную или работниками в усадьбу какую крепкую, — пытался успокоить его Петя.
— Спасибо вам, Петя. Вы замечательный человек.
Старик вышел из буфета и зашагал в свой бокс. Он сегодня уже разговаривал с врачом. Артем шел на поправку, и опасность миновала. Он не будет рассказывать своим мальчишкам и маленькой ласковой внучке об этом разговоре. Он сможет найти работу и кров. Он верил в это. У него не было права бросить своих пятерых галчат на произвол судьбы.
По дороге он зашел в комнату к Анатолию. В небольшой комнатенке почти впритык друг к другу стояли двух— и трехъярусные кровати. Половина спальных мест пустовала, но, возможно, постояльцы еще бродили на улице.
Толя лежал, отвернувшись лицом к стенке, с порога он напоминал куль с бельем. Старик подошел и сел на самый краешек его кровати.
— Толя, можно тебя отвлечь?
Толя повернулся к старику с недовольным лицом:
— Ну?
Он не смог скрыть недовольства тем, что его вырвали из сладостного плена отчаяния, причитаний и упоительной жалости к самому себе. Старик знал такой тип людей-паникеров. Столкнувшись с трудностями, они проваливались в отчаянную меланхолию, но, попричитав о своей нелегкой доле, все же засучивали рукава и брались за работу. Даже несмотря на то что Толя был нытик и зануда, с ним вполне можно было нормально работать, если удастся привыкнуть к особенностям его натуры.
— Возьми меня завтра с собой, пожалуйста.
— Чего?
— Ты же пойдешь завтра работу искать.
— Ну.
— Так давай вместе искать.
— Хэх. Так мы никому не нужны.
— Толя. Ты будешь завтра здесь на кровати лежать?
— Нет. Я так совсем с ума сойду. Лучше по поселку ходить. Все не так тяжко.
— Вот и возьми меня с собой. Вдруг повезет.
Толя задумался, мечтательно поднял глаза к верхней койке и согласился.
На следующее утро старик сам зашел за Анатолием. Тот уже проснулся, но еще не позавтракал. Они вместе спустились во двор, где под навесом разместилась столовая. Пока Толя уминал тарелку пшенной каши и армейские галеты, размоченные в несладком чае, старик подробно изучал на большом стенде план поселка и последние «прогрессивные» новости.
Первой новостью был приказ главы поселка об отлове безнадзорных животных и наказании виновных в их ненадлежащем содержании. Еще было объявление об утилизации старых вещей. Теперь перед тем, как выбросить какую-нибудь вещь, кроме совсем мелких, нужно было согласовать это со старостами улиц. Пищевая норма для иждивенцев урезалась. Вводились наказания за уклонение от общественно-полезных работ по укреплению периметра. Вводился сбор на обустройство городского водопровода. Были приговорены к смертной казни содержатели наркопритона и три отловленных бандита с большой дороги.