Погрузиться в пучины служения Долгу новому Иваницкому с командой помешал Бочкин.
Щелкнула дверная ручка, и дверь беззвучно распахнулась. К новообращенным вошел Бочкин.
— Привет, душегубы! А кто это вам четыре неправильные буквы на двери нарисовал? Там три правильные советские буквы должны быть написаны. С «ха» начинается.
Бочкин был в приподнятом настроении.
— Бочкин, а зачем ты живешь? — вместо приветствия спросил у него Иваницкий.
Усатый мужик опешил, вперив непонимающий взгляд в лицо следователю. Процесс шевеления извилинами отразился на лбу глубокими морщинами.
— Бочкин, ты знаешь, зачем ты живешь? Для чего? — продолжил непонятный разговор Володя.
— Хм… Для себя я живу. Вы чего тут? Политуры перепились, что ли?
— Нет, Бочкин, просто мы теперь знаем, зачем живем.
— И зачем же вы живете?
— Бочкин, а ты человека убить можешь?
— Могу, конечно. Теперь особенно.
— А тебя совесть грызет, когда человека жизни лишаешь?
— Ну, ты это загнул. Может, «белочка» к тебе в гости пришла?
— Грызет тебя совесть, — утвердительно ответил за Бочкина Иваницкий и продолжил: — А есть такие покойники, за которых тебя совесть не мучит?
— Есть, конечно, — уже настороженно ответил усатый мужик.
— А есть такие, ради смерти которых ты готов свою жизнь отдать? Обвязаться тротилом и прыгнуть на такого с гранатами, чтобы всех насмерть и сразу?
Бочкин опять вытаращил глаза на Иваницкого.
— Миша Меченый и Беня Беспалый. А еще был такой, Трофимов фамилия, — гад редкостный.
— А вот Беспалого, например, — ты бы его для себя или для людей убил?
— Для людей, конечно. Мне-то что? Я при всякой власти в одной поре жил.
— Вот это, Бочкин, и есть те самые четыре буквы на нашей двери. Теория меньшего зла называется. Лучше убить одного, чтобы спасти многих. Ты вправе судить и приводить приговор в исполнение. Это тяжелая и трудная работа.
— Ну ты сказал. Вы теперь санитары леса, что ли?
— Бочкин, а ты сможешь быть судьей?
— Так у меня же вообще образование только школьное.
— Не в этом дело, Бочкин. Зачем знать законы? У тебя есть совесть. Она подсказывает тебе, что хорошо и что плохо?
Бочкин поднял взгляд к потолку.
— Каждый из нас знает, что такое хорошо и что такое плохо. Иначе ты бы не пошел на смерть ради того, чтобы убить подонков. Ты видишь зло и можешь спасти от него других, и лучшее правосудие — это смерть, а единственный твой закон — это совесть. Судить по совести и по правде, а потом карать, как тебе совесть позволит, — вот наша задача и священный Долг.
— Мужики, я с вами. Чего делать, скажите, — выдал оторопевший Бочкин.