- Я был моложе, Пал Палыч. Общительней, остроумней. Женщины, случалось, увлекались не на шутку. Я мог рассчитывать, понимаете?
Знаменский покивал - чего не понять.
- И она вела себя как-то... нейтрально. Словно ждала, чем кончится. Как проявит себя ее приятель... Слово за слово, пошла толковища. Он замахнулся, я успел ударить первым... он отлетел на скамейку, стал сползать вниз... потекла кровь.
- Очень сильно ударили?
- Средне. Но... разводным ключом.
- Это плохо. Куда попали?
- В голову. Правда, удар получился скользящий. Девушка закричала. Ей померещился нож. Но это был разводной ключ. Немецкий, друзья в тот день подарили.
- Зачем ключ? У вас машина?
- Была... Разбил вдребезги, новую не осилил. Да, так вот тут девушка испугалась меня - что я с ножом. Отбежала. Это все произошло на скверике. Безлюдно. Она издали топала на меня ногами и обзывала... вероятно, справедливо. Тогда я ушел.
- Просто ушли... Совесть не пошаливала?
- Должен признаться - нет. С неделю тревожили звонки в дверь, ну, еще избегал бывать на том месте. Вот и все.
- А теперь-то - что все-таки вами движет, Игорь Сергеевич? Разыгрались ассоциации, воспоминания - ясно. Ясно, что вы защищали не Платонова - себя. Но что-то послужило же последним толчком для такого шага, как официальное заявление. Оно ведь чревато...
- Не толчок - обвал всего! Неужели вы не понимаете?! Все не так, как должно быть. Все оборачивается иначе. Одно за другим. Платонов оказался мелочью и трусом. Кого я выгораживал? К Демину чувствовал пренебрежение, а он - сильный характер. Его отец меня благодарит - за что?.. Рита вопреки элементарной логике житейской остается со своим Алешей. Все не так, как я привык считать!
Пережидая очередную паузу, Знаменский подумал, что все равно не понимает Власова. И не поймет до дна. Пусть смятение, переоценка ценностей. Но инстинкт самосохранения должен бы взять верх. Всю жизнь проживши эгоистом, скептиком (может быть, и циником), вдруг не перерождаются в покаянных праведников. Тут срок нужен немалый и многие жестокие уроки...
Но если цинизм был напускной? А эгоизм - следствие одиночества, отучающего заботиться о других? Понимает ли он и сам себя вполне, до конца?
- И вы еще, - снова заговорил Власов. - Я считал себя стопроцентно порядочным человеком, а тут увидел все с обратной точки, вашими глазами... К кому-то другому, возможно, не пришел бы.
- Как удачно, что подвернулся Пал Палыч! Добрый малый, всегда рад потолковать по душам. Нет, Игорь Сергеевич, не польстили вы мне своим доверием. Раз не пришли бы к другому, то чего стоит ваше раскаяние?