– Миссис Хоггет просила еще взаймы?
– Не знаю. – Хелен посмотрела на мужа.
Пол принял эстафету.
– Миссис Хоггет приходила ко мне недавно. Сообщила, что залезла в долги. Ей нужно время, год или два, чтобы окончательно встать на ноги. Я пообещал, что мы, я или супруга, приедем, посмотрим магазин. А там решим, следует ли дальше вкладывать в него деньги.
– Когда она к вам приходила?
– В начале прошлой недели, когда мне нужно было неожиданно уехать по делам.
– А я в пятницу решила к ней съездить, – добавила Хелен.
– Почему вечером, миссис Френч?
– Днем она занята в магазине.
– Свой визит вы согласовали заранее с мужем?
– Нет, – ответил Пол. – Она решила это сама, утром.
– Но вы бы не возражали?
Он улыбнулся:
– А почему я должен был возражать, инспектор?
– Я приехала в Камден-Гроув и нашла миссис Хоггет в большом волнении, – продолжила Хелен. – Кто-то, вероятно, это был Алфи Савидж, обманом заставил оставить его одного в магазине, и он там кое-чем поживился. Она, кстати, узнала меня не сразу и пригласила войти.
– Это было в начале девятого?
– Да.
– А когда явился этот неизвестный?
– Примерно в половине девятого.
– То есть вы беседовали с миссис Хоггет полчаса. О чем шла речь?
– О разном. Она спрашивала о нашей семейной жизни, рассказывала о своем магазине. Жаловалась, что плохо идет торговля, но не сомневалась, что еще все наладится. Мне не очень понравилось расположение магазина.
Инспектор хмуро кивнул.
– Миссис Хоггет просила у вас денег?
– Да. Она считала, что это причина моего визита. И сразу потеряла интерес к нашему разговору, когда выяснилось, что денег ей я не привезла.
– Она объяснила вам, почему ожидает, что мистер Френч или вы станете помогать ей дальше?
– Я вовсе не собирался ей помогать, – вмешался Пол. – Во время нашей последней встречи я вообще предложил ей бросить заниматься этим делом. Вот почему мы решили поехать и посмотреть, что это за магазин.
Инспектор обратился к Хелен:
– И что произошло потом?
– Начали звонить в дверь. Долго. Миссис Хоггет не хотела открывать, сказала, возможно, это какой-то нахал пожелал купить сигарет после закрытия. Я подумала, что это полиция.
– Почему полиция?
– Из-за ограбления.
– Она что, сообщила?
– Миссис Хоггет так громко кричала, что кто-то мог услышать и сообщить в полицию. В любом случае вскоре все выяснилось. Больше я вам ничем помочь не могу, поскольку не видела того человека и даже не слышала его голоса. Не знаю даже, мужчина это был или женщина. Но миссис Хоггет узнала его.
– Почему вы так решили?
– Она удивленно произнесла: «Это вы?», а затем я быстро ушла через черный ход.