Они остановились, растерянно переглянулись, а затем снова, ещё более грозно двинулись на нас. И тут Люпен слегка отступил, решая, видимо, как подороже продать свою жизнь.
Трое против одного.
«Он пропал!» – подумала я.
* * *
Внезапно чёрная тень, словно высокой волной, накрыла троих хулиганов. Огромный человек схватил двоих и раскидал в разные стороны переулка. Третий парень так удивился этому натиску, что какое-то время не знал, куда смотреть – на Люпена или на вновь прибывшего.
– Мистер Нельсон! – вскрикнула я, решив, что он мне снится.
Я бросилась к нему, а Люпен в это время схватился с последним из хулиганов.
Это оказался крепкий парень, умевший драться, и они стали осыпать друг друга ударами. Отскочив на какой-то момент назад, чтобы уйти от противника, Люпен на мгновение обернулся ко мне, и напряжённое лицо его просияло улыбкой.
– Беги! Скорее! – крикнул он, подмигнув. И снова бросился в драку.
Я не успела остановить его. Мистер Нельсон присел передо мной, словно я все ещё была малышкой, и заглянул в глаза:
– Всё в порядке, мисс Ирэн?
Я кивнула, глядя на него. Откуда он вынырнул? Как это удалось ему?
Он взял меня за руку, мы переступили через хулиганов, которых он разметал, словно циклоп, и ушли из переулка.
– Мистер Нельсон… мистер Нельсон… А как же мои друзья? – лепетала я, следуя за ним.
– О, не беспокойтесь, мисс Ирэн. Судя по тому, что я видел, думаю, они прекрасно справятся сами.
Глава 15
Просил передать вам…
Я слышала, что звонит колокол. Один удар, второй, третий… Казалось, конца им не будет. Повернулась в кровати, и в ушах отдались глухие удары моего сердца. Насчитала десять низких ударов и два более высоких: десять тридцать утра.
Воскресенье.
– Люпен… – подумала я вслух. – Шерлок…
Выскользнув из постели, посмотрела в окно. Небо было пасмурным: огромные тучи, низкие и тёмные, заволокли солнце. С первого этажа доносились негромкие голоса родителей. Вот мама рассмеялась, и это успокоило меня: должно быть, мистер Нельсон ничего не рассказал ей о том, что произошло вчера в городе.
Я быстро привела себя в порядок, достала из шкафа лёгкое платье и на цыпочках спустилась к завтраку.
– Какой чудесный запах! – улыбнулась я. – Ну как тут удержаться!
– Ирэн! – заговорила мама. – Что случилось с твоей головой?
А что с ней? Я провела рукой по волосам и поняла, что забыла причесаться. Должно быть, волосы спутаны, как у дикаря. А папа со смехом взъерошил их ещё больше.
– Мы с твоей мамой не знали, будить тебя или нет.
Я откусила тёплую булочку, и желудок тотчас напомнил о себе. Я почувствовала, что очень голодна после долгого ночного волнения.