Женщина — существо загадочное. Особенно для лохматых подземных дикарей. Куда уж таким одарённым знатокам раскусить этот орешек? Стремления и симпатии Ялки оставались для всех загадкой, и для неё самой — в первую очередь. Но кто же станет удивляться подобному? Вполне обыденное явление. А вот амурные стремления одного юного полянца вскорости всплыли на поверхность.
— Шаман, слушай, у меня тут одно дело. Я за советом, — заговорщицки прошептал Нес другу после ужина, убедившись, что в хижине волшебника никого нет.
Нес приступил к изложению проблемы сбивчиво и с необычайным волнением:
— Видишь ли, не так давно мне стукнуло семнадцать. И вот, понимаешь, есть одно дело. Я-то раньше всё откладывал его на потом. Да и знаешь, тяжковато с ними вообще, ну… с бабами, в общем. Ох, непросто с девчатами даются дела, когда у самого усы на роже даже не думают пробиваться. Я уж молчу про бороду. Вообще, статью пока я не вышел. Мои одногодки в деревне — все как один богатыри. Некоторые — так вообще волоты. А я… в общем, понятно и чёрту: с этим самым делом ждали меня просто неодолимые проблемы. Так вот, получается — всё откладывал. Думал — в Гладе поступлю на металлурга, и там уж отбою не будет. Вкусы-то столичные совсем иные. Мне купец один так сказывал. А тут видишь как: не ровен час — одолеет меня зараза из-под Навья. Не успею я, в общем, Шаман, с бабой-то. Как-то неловко будет в Вырае братьям да дедам в глаза смотреть…
— Стесняюсь даже предположить — а я тут причём? — Шаману едва удавалось изображать обыденное спокойствие.
Землянину недоставало самой малости, чтобы не покатиться от смеха! Вечная, как мир проблема нахлынула отчаянно, неожиданно и абсолютно не к месту. Прямо как прыщ на носу перед первым свиданием.
— Да я ж говорю — хотел спросить совета! — на полном серьёзе хмурился паренёк. — Понимаешь, что я тут подумал. Вот эта Ялка — глянь только, что за чудо-вариант! Красавица — блеск. Живёт одна среди лохматых дикарей — конкуренции никакой! Не то, что в моей деревне. Я и думаю — как бы, может с ней?
Нес нервно теребил в руках огарок восковой свечи, которую непонятно зачем выдернул из массивного кованого подсвечника, украшавшего рабочий стол Драхма.
— И что? Меня обязательно посвящать в свои коварные планы? Сам решай — совершеннолетний как-никак.
Сашка вырвал из рук северянина свечной огрызок и воткнул на место. Волшебник любил аккуратность во всём и был крайне щепетилен.
— Так в том-то и дело, — вздохнул Нес. — Не могу я чего-то понять. Всем она хороша, но вот чую! Непонятно чем чую — вроде и тянет меня к ней, но и отталкивает в то же время. Что за странность? Как поступить?