Томас Алва Эдисон родился в 1847 году в Огайо и, как и Джобс, всегда был аутсайдером. Седьмой ребенок в семье, он считался трудным, и в конце концов его даже исключили из школы. Находясь уже на домашнем обучении у своей мамы, Эдисон демонстрировал серьезный потенциал, проявляя большие способности в науках, но его прогресс сдерживался из-за ухудшения слуха. Получив работу оператора на телеграфе, он подкопил денег и построил лабораторию, в которой проводил большую часть своего свободного времени, и уже в двадцать один год запатентовал свое первое изобретение – электрический голосовой рекордер.
В 1871 году Эдисон построил в Ньюарке, штат Нью-Джерси, целый комплекс, состоящий из мастерской и лаборатории, а тремя годами позже к нему пришел первый большой коммерческий успех с изобретением автоматического телеграфа. Прибыль он пустил на создание лаборатории в Менло-парке, которая впоследствии стала известна как «Фабрика открытий». Среди его изобретений также были фонограф, улучшенный телефонный передатчик, электрическая ручка и наиболее известный – лампа накаливания. Он никогда не стоял на месте – снова общее с Джобсом – и в 1886 году построил другую лабораторию в Вест-Орандж, штат Нью-Джерси. Здесь его команда проводила новаторскую работу в области кино, а также производила аккумуляторные батареи, которые оказались самым прибыльным проектом его жизни. Но имелись и неудачи. В 1890 году он вложил много средств и сил в технологию вторичной переработки железной руды при помощи электромагнитов, но оказалось, что добывать руду значительно проще и дешевле, чем перерабатывать вторично.
Ко времени его смерти в 1931 году Эддисон имел 1093 запатентованных изобретений – обширная коллекция, оставляющая Джобса в его тени далеко позади. Предвещая характер работы, который впоследствии будет доминировать в Apple, Эдисон однажды сказал ассистенту, который требовал от него руководства по работе в лаборатории: «У нас здесь нет никаких правил! Мы просто пытаемся что-то сделать!»
Другая школа мысли говорит, что если бы Джобс не был Эдисоном своего времени, он стал бы Генри Фордом. Быть может, это не совсем удачное сравнение, но параллели между двумя этими людьми можно провести несомненно. В конце концов именно Форд оказался человеком, который в 1924 году сказал: «Самое опасное определение, которое может вынести молодой человек, – что нет больше места для оригинальности. И нет больше места для чего-либо еще».
Генри Форд родился в Мичигане, в пятнадцать лет он бросил школу, чтобы работать на семейной ферме. Однако это случилось незадолго до того, как он нанялся учеником в детройтский механический цех, где ремонтировал будильники и часы в свободное от занятий время, чтобы подкопить немного карманных денег. После кратковременного и неудачного возвращения на ферму отца он снова вернулся в Детройт и получил работу в