Леонид Богатырьков возвратился домой в четыре часа дня. Неторопливо разделся, положил портфель на свой стол и заглянул в соседнюю комнату. Там сестра, старательно склонившись над тетрадью, немилосердно грызла ручку; светлые косички перекатывались у нее по спине.
— Ленечка, — увидя брата, вскочила Тая, — у меня задачка не получается, — решаю, решаю, никак не выходит. Хоть умри!
Она умоляюще посмотрела на Леонида и в ожидании слегка вытянула вперед пухлый подбородок.
Леонид подсел к столу, не спеша прочитал условие задачи, подумал: «И мы в шестом классе эту решали», заглянул в тетрадь сестры и осуждающе сказал:
— Ход решения у тебя правильный, а вычисляешь невнимательно… торопишься.
— Я уже час вычисляю! — с отчаянием воскликнула Тая, но покорно села на стул, — знала, что иной помощи от брата не дождешься. И мама вот такая же, говорит: «Сама думай!» А если не надумаешь — покажет, но зато еще две задачи даст… Другой раз и не захочешь, чтобы за тебя решала.
Тая вздохнула и с силой опустила перо в чернильницу. На балконе промяукала кошка. «Дать ей хлеба? Нет, — потом, а то Леня опять скажет: „рассеиваешься“». Запахло паленым.
— Леня, что-то горит, — потянув маленьким носом, озабоченно сказала Тая.
— Ты знай работай! — добродушно посоветовал брат. — Я сам разберусь, горит или не горит…
Он вышел в коридор. Оказалось — соседский мальчишка жег резину.
Леонид принес со двора воды, наколол дров на завтра и, умывшись, сказал сестре:
— Пойду за Глебкой в детский сад.
Он выбрал самый ближний путь: через стадион, трамвайное полотно и строительную площадку.
«С Афанасьевым попрошу поговорить Костю. Он его так проберет, что Игорю не захочется больше драться», — думал Леонид, лавируя между штабелей досок. «В таких случаях сильнее всего действует общественное мнение… Но, с другой стороны, Анна Васильевна просила и помочь ему в учебе… Он начал отставать».
Путь преградила глубокая канава, Богатырьков легко перескочил через нее.
«А жаль со школой расставаться. Конечно, и на заводе появятся друзья, — Леонид решил по окончании школы поступить на завод, — и будет очень интересно, но здесь все так знакомо и дорого… Как хорошо Пушкин сказал: „От вас беру воспоминанье, а сердце оставляю вам“».
Богатырьков вошёл во двор детского сада. Двор был широкий, с клумбами и горками чистого песку.