Но Ярослав настаивал на своём. Видя, что переубедить гостя не удаётся, священнослужитель, обещая вернуться с Великим жрецом, подошёл к стене, нажал какой-то выступ, и перед ним открылась лестница, уходящая наверх. Монах принялся подыматься в верхние приделы пещерного монастыря, а Ярослав переметнулся в другую сторону подземного грота. Там, как и говорил Распай, в стене виднелась треугольная плита из полированного красного гранита с изображённым на нём человеческим глазом. Кузнецов подскочил к треугольнику, что есть силы, надавил на зрачок, и плита послушно отъехала в сторону.
Ворота к спасению открылись. Оказывается, даже потаённые двери на то и ставят, чтобы они иногда открывались. Каждый человек в жизни, полученной в дар от Бога, должен открыть хотя бы одну свою дверь. Сможет ли он её снова захлопнуть да и захочет ли – это другой вопрос. Но вот открыть двери кто-то должен. И на сей раз им оказался европеец!
Ярослав понял, что цыган не зря предупреждал его о грозящей опасности и припустился по коридору, насколько хватало сил и освещения от керосиновой лампы, которую монах оставил возле гробниц предков. Вскоре коридор кончился и Кузнецов оказался ещё в одном освещённом факелами подземном гроте. Но то, что он увидел перед собой, было настолько чудовищно и не укладывалось ни в какие рамки понятий, что беглец остановился, открыв рот от изумленья.
Посреди пещеры высился ещё один четырёхугольный алтарь из белого мрамора, но на этот раз он походил на настоящий жертвенник. На нём лежала Илона, прикованная руками и ногами к поверхности алтаря. А рядом на возвышении маячила фигура в оранжево-коричневом монашеском одеянии. Но это был не монах. Над Илоной склонился его друг Шимон! Он срывал с девушки одежду, издавая утробный рык:
– Моя! Всё равно ты будешь моя!
– Шимон!!! Окстись!!![79] – взревел Ярослав. – Что ты, поганец, делаешь?!
Человек в монашеском одеянии оглянулся на крик, но это был уже не Шимон, не друг детства, а неизвестный монстр, принявший вид и личину одного из близких Ярославу мужчин. Это был настоящий архантроп-неандерталенсис, житель нынешней Америки. Нижняя челюсть Шимона выдалась вперёд, с губ капала слюна, а красные, налитые кровью глаза, не обещали пощады.
Увидев Шимона в таком состоянии, Ярослав понял, что разговаривать о чём-либо с бывшим другом, превратившимся в монстра, бесполезно, что надо искать какое-то другое радикальное решение, чтобы помешать монстру.
Помешать?! Конечно же! Именно сейчас Ярослав понял, что готов отдать жизнь за Илону, лишь бы только спасти её, вынуть из поганых лап этого ублюдка…