Я была в восторге от храбрости Дофины и жаждала помогать ей, но в то же время, признаюсь, слегка ей завидовала. В конце концов, я ведь уже заглянула в список ее фантазий, увидела имена некоторых замечательных мужчин, с которыми она должна была испытать наслаждение. Именно поэтому, идя по Третьей улице, я, прежде чем повернуть на Магазин-стрит, выхватила наконец из кармана телефон. Довольно уже этой тупой стыдливости, бессмысленных страхов. В ответ на вопрос Комитета о том, какие именно сексуальные фантазии она надеется осуществить, Дофина сказала: «Удивите меня». И если я намерена стать чьим-то наставником, то для начала сама должна набраться храбрости.
Преисполнившись новой энергии, я набрала номер Марка Друри.
– Алло? – откликнулся он таким голосом, словно его засунули в дубовый бочонок в сыром подвале.
– Я вас разбудила, да?
«Ох, вот дерьмо!»
– Ну да, разбудили.
– Но ведь уже четыре часа дня?
– Это ты, мама? Мне казалось, ты умерла одиннадцать лет назад. Какой приятный сюрприз! – воскликнул Марк, зевая.
– Нет, это не… Это та девушка, с которой вы познакомились во дворике кафе несколько дней назад. Кэсси. Сочувствую вашей утрате.
– Да я просто пошутил. Я узнал вас, а что касается моей матушки, так она жива.
«Отлично, я связалась с шутником!»
– Вот погодите, я расскажу ей, как вы с ней обошлись!
– Весьма самонадеянное заявление! Вы думаете, что встретитесь с моей матушкой еще до того, как сумеете назначить мне свидание? Вы где сейчас?
– В Гарден-Дистрикт, только что вышла… от друзей, – ответила я, через плечо оглядываясь на наш Особняк, теперь уже оставшийся далеко позади. – Итак?
– Итак – что?
– Итак… хотите встретиться?
– Что, прямо сейчас? – слегка поперхнувшись, спросил Марк.
– Да. Прямо сейчас.
– Хочу! – окончательно проснувшись, воскликнул он.
Он предложил встретиться в ресторанчике «Широ» через полчаса. У меня не оставалось времени, чтобы переодеться, сообразила я, оглядывая свои футболку и джинсы. И не оставалось времени на то, чтобы передумать. Я собиралась встретиться с парнем, с которым едва успела познакомиться.
Меня затошнило от страха. Неужели я смогу это сделать? Но ведь именно ради этого я целый год состою в обществе С.Е.К.Р.Е.Т., разве не так? Чтобы наконец научиться действовать как настоящая тренировочная секс-машина? И время пришло. Я понимала, что нужно сделать. Они должны были встретиться…
* * *
Конечно, Марк Друри опоздал. Конечно, он здесь знал всех: и энергичную официантку, и какую-то красотку, обедавшую в одиночестве, и женственного повара, мастера соусов, и фигуристую барменшу, которой заказал кувшин пива перед тем, как сесть напротив меня за последний свободный столик. «Широ» был весьма популярен у местной публики, у музыкантов и вообще у тех, кто привык есть в неурочное время. Было почти пять часов пополудни, и для здешних посетителей как раз наступило время ланча. Вокруг было полно людей с пирсингом. Пестрели клетчатые шотландские пледы. Наверху была маленькая гостиница, а потому здесь еще было и много иностранцев. В общем, все выглядело как зал ожидания для неудачников, попавших на тот свет. Я чувствовала себя весьма странно.