– Ну, чтоб мне провалиться, – пробормотала я с неожиданно вернувшимся акцентом; так говорила моя матушка…
Полицейские офицеры всегда вызывали во мне особые чувства. Они были коротко подстрижены, широкоплечи…
А этот и вовсе… При виде его просто захватывало дух. Серые глаза с крапинками, ямочка на одной щеке, которая то появлялась, то исчезала, потому что полицейский жевал резинку. Он стоял с видом человека, привыкшего к подчинению, и с его пояса свисала пара наручников.
– Мне нужно, чтобы вы вернулись в магазин, мисс Мэйсон, – сказал он, небрежно оглядываясь по сторонам и продолжая жевать.
– И кто на этот раз на меня донес?
– Вы просто пройдите внутрь, пожалуйста. Не беспокойтесь. Никаких проблем.
У него были узкие бедра бегуна… Может быть, потому, что он частенько гонялся за плохими парнями?
– Ну, чтоб им всем пусто было! – огрызнулась я, упирая руки в бока. – Это же просто какой-то сраный столик, офицер!
– Выбирайте слова, мисс Мэйсон!
– Ну, знаете… Если с меня снова потребуют восемьсот долларов штрафа за столик на тротуаре, вряд ли я очень обрадуюсь.
Офицер, ни слова больше не сказав, вошел следом за мной в магазин, и там уже я не стала сдерживать гнев.
– Знаете, это просто глупо! – заявила я, бросая на стеклянный прилавок ключи от склада. – Вам бы лучше заняться поимкой преступников, а не гоняться за деловыми женщинами, которым нужно зарабатывать на жизнь!
Пока я все это декламировала, полицейский не спеша обошел магазин, заглянул в мужской отдел, затем за высокие вешалки.
– Мисс Мэйсон, я оставил свою машину за магазином, сзади.
– Зачем это?
– Чтобы вы не смущались, когда будете в нее садиться. Но если вы не заткнетесь…
– Вы хотите, чтобы я заткнулась? Ну нет, не дождетесь! Я считаю, это несправедливо, то, что…
– Мисс Мэйсон, я хотел сказать, что, если вы не запрете входную дверь и не примете Шаг, я не смогу… арестовать вас. – С этими словами он подошел ко мне, держа в руке наручники, которые снял с пояса. Его улыбка стала уж очень опасной… – Не заставляйте меня применять вот это. То есть если вы не хотите, чтобы я это сделал.
– Я… Я… Так вы из… Это они вас прислали?
Мой гнев мгновенно угас, сменившись смущением, потом любопытством и, наконец, возбуждением.
– В чем дело, мисс Мэйсон?
– Вы настоящий коп? – спросила я, слегка прищурившись.
Дело становилось все интереснее.
– Я не должен отвечать на это.
Он стоял достаточно близко, чтобы я могла ощутить запах его мятной жевательной резинки.
Я протянула вперед руки.
– Ну, тогда, думаю, пора… – сказала я. – Я принимаю Шаг.