— По многим вопросам я с тобой не согласна, Брайан, но по части Евиных закидонов полностью тебя поддерживаю. Это элементарная лень. Что с ней случится, если мы перестанем ее кормить? Заморит себя голодом до смерти? Или образумится и все же спустится поесть?
— Стоит попробовать, — заметила Руби.
— Только не начинайте эксперимент на следующей неделе, потому что я уезжаю, — вставил Александр.
— Куда это вы? — всполошилась Брианна.
— Повидать маму моей мамы, — ответила за отца Венера.
— И положить цветы туда, где под землей лежит наша мама, — добавил Томас.
— Вы же не таскаете таких малюток по кладбищам? — потрясенно спросила Ивонн.
— Нет, мы с детьми посещаем только одно кладбище, — без улыбки ответил Александр.
Брайан-младший строчил в Твиттер:
Худший р-ский обед в мире. Как под копирку. День коробочек, скука смертная — сижу с живыми мертвецами, мечтаю о зомби-апокалипсисе.
Он обратился к присутствующим:
— Сейчас для нас с Брианной самое насущное — избавиться от Поппи.
— Девочка больна, — вступился за сироту Брайан. — Утром я с ней разговаривал. Она хотела уехать сегодня днем, но я настоял, чтобы она погостила у нас, пока не почувствует, что справится с горем в одиночку.
— Я годами не могла смириться со смертью мамы, — добавила Руби. — То и дело вспоминала, как она в ветреный день развешивала белье. Давайте надеяться, что бедная малютка Поппи сохранила хорошие воспоминания о тех днях, когда ее родители были живы и здоровы.
— Ваше лицо уже получше, — обратилась Венера к Стэнли.
— Рад это слышать, — улыбнулся старик. — Кстати, о Поппи: кто-нибудь еще заметил, что у нее под этим аляповатым кольцом вытатуирована свастика? Интересно, понимает ли девочка значение этого символа?
— Молодежь постоянно заигрывает с шокирующими образами, и глупая татуировка не делает девочку Евой Браун, — вступился за свою протеже Брайан. — Для Поппи всегда найдется место в этом доме, пока я здесь живу.
— Вы меня удивляете, доктор Бобер, — прищурился ветеран. — Разве для вас не оскорбительна фашистская символика? Никогда бы не подумал, что вы симпатизируете нацизму.
— Симпатизирую нацизму? Я? — переспросил Брайан. — Поппи всего восемнадцать, и она просто примеряет на себя различные философские концепции.
Прозвонил дверной звонок. Томас слез со стула и пошел открывать дверь.
— О, благослови Господь его маленькое участливое сердечко, — вздохнула Руби. — Он ведь не дотянется.
Томас встал на цыпочки и обеими руками потянул за дверную ручку.
Доктор Титания Ноубл-Форестер весьма удивилась, увидев чернокожего малыша в розовой балетной пачке и пуантах.