— Во что обходится это чертово помешательство на напитках? Вы знаете, сколько энергии тратится на приготовление одной чашки чая? Вы, естественно, не сможете назвать цифру, но я вам точно скажу — немало! Умножьте это количество на шестьдесят четыре миллиона человек, то есть на население Великобритании, а ведь это только официальные цифры! И я даже не говорю о долгих минутах, потраченных на ожидание того, чтобы чайник вскипел, чтобы напиток остыл, и на само чаепитие! А ведь в это время станки на заводах простаивают, полки супермаркетов некому наполнять, фуры томятся в доках. А как насчет профсоюзных работников? Их перерывы на чай вообще закреплены законом! Кто знает, сколько небесных тел было упущено в нашем Космическом центре из-за того, что какой-то чертов оператор телескопа отвернулся от экрана как раз в тот момент, когда мимо пролетал важный космический мусор! И все это потому, что кому-то приспичило похлебать настой листьев или зерен в рабочее время! Чай — это позор нации!
— Значит, вы не хотите горячего напитка? — перебил лектора Александр.
— Чашка чая — это больше, чем листья и кипяток, — сказала Ева. — Ты кошмарный упрощенец, Брайан. Помню твои слова как-то ночью: «Не знаю, почему людей так волнует секс. Это же всего лишь впихивание пениса в ближайшую вагину».
Собирая инструменты, Александр рассмеялся:
— Приятно убедиться, что романтика не умерла. Завтра мне зайти, Ева?
— Пожалуйста.
Ева подождала, пока смех Александра не затих внизу, и спросила мужа:
— Брайан, ты все еще любишь меня?
— Конечно, люблю.
— Ты сделаешь для меня что угодно?
— Ну, схватиться с крокодилом, пожалуй, не рискну.
— Схватываться с крокодилом пока не нужно, но я бы попросила тебя некоторое время поспать в сарае.
— Какое время? — агрессивно уточнил Брайан.
— Не знаю, — пожала плечами Ева. — Неделю, месяц, год?
— Год? Я не буду целый год спать в сраном сарае!
— Я не могу думать, когда ты в доме.
— Слушай, может, перестанешь сотрясать воздух? О чем тебе так необходимо думать?
— Обо всем. Потеют ли слоны? Неужели Луну создали композиторы? Были ли мы с тобой когда-нибудь счастливы?
— Я член Менсы[10], — весомо заметил Брайан. — Я могу подумать за тебя.
— Брайан, мне мешает твой храп за стенкой.
— Итак, если ты не собираешься вставать с постели, то как ты планируешь питаться? — холодно поинтересовался он. — Потому что я тебя кормить не стану. Или ты надеешься, что пушистая наседка-мать будет таскать тебе червяков, когда ты громко зачирикаешь?
Ева пока не придумала, кто будет ее кормить, и промолчала.
Брайан пятерней расчесал бороду и вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь так, что проем содрогнулся. Оказавшись внизу, он перестал сдерживаться и заорал: