— Аянами? Где ты?
— На поверхности. Сразу за окружным шоссе, в лесу. Доктор Рицко наладила связь. Синдзи, иди к нам. Мы тебя очень просим.
— «Мы»?
— Я, доктор Рицко… Тут ещё три фургона с солдатами и… — Рэй не успела договорить — Рицко отключила микрофон, поднялась и с наслаждением ударила её наотмашь по лицу. Рэй отшатнулась, из разбитой губы пошла кровь.
— Спокойно! — между ними вклинился встревоженный капитан.
— Эта дрянь предупредила его! Сказала где мы и сколько нас! Она бы ещё белым флагом помахала!
— Аянами! — послышался из динамиков встревоженный голос Синдзи. — Я тебя не слышу! Ты в порядке?
Капитан вздохнул и включил микрофон.
— Говорит капитан Джек Робертсон, объединённый миротворческий контингент ООН.
— Что вам нужно? Что с Рэй? Где Аска?
— Нам нужно встретиться и поговорить, — Робертсон повернулся к одному из связистов, ткнул пальцем в его пульт, поднёс к уху воображаемую телефонную трубку и, отчётливо артикулируя, прошептал: «Сорью Аска Лэнгли». Связист кивнул и принялся за работу.
— Икари-сан, мы ведь взрослые люди, давайте успокоимся и побеседуем, — капитан был воплощением благожелательности и рассудительности.
— Что с Аянами? — упрямо повторил Синдзи.
Капитан протянул микрофон Рэй.
— Синдзи, со мной всё в порядке.
— Что с Аской и Мисато, не знаешь?
Робертсон посмотрел в сторону связиста. Тот стучал по клавиатуре, бубнил в микрофон гарнитуры и время от времени делал записи в блокноте. Капитан наклонился к самому уху Рэй и что-то неслышно прошептал.
— Не знаю. Что ты там делаешь?
— Развлекаюсь с Лилит.
— Как?
— Да так… Знаешь, это их «копьё Лонгиния» — ерунда, а не оружие. Против Ев ещё туда-сюда, а на Лилит почти не действует. Ничего, я что-нибудь придумаю.
Рицко оглянулась на капитана:
— Он пытается уничтожить Лилит? Зачем?
Робертсон пожал плечами и отобрал микрофон у Рэй.
— Икари-сан, остановитесь! Не лишайте этот мир шансов на спасение! Если вам не дорога ваша собственная жизнь, подумайте о судьбе мисс Аянами, Сорью и Кацураги!
Синдзи буквально перекосило от бешенства.
— Слушай, капитан!
— Джек, просто Джек! — вставил Робертсон.
— Ты кретин, Джек! Спроси у Рэй про первый раз! Или про второй! Про третий, четвёртый! Спроси!
Рэй покачала головой и тихо сказала:
— Я не знаю. Я ведь третья.
Капитан с недоумением посмотрел на Рицко, прикрыл рукой микрофон.
— Вы же говорили, что они…
— Скорее всего, он имеет в виду не то, о чем подумали вы.
— А что тогда?
Рицко развела руками.
— Она третья Джек, третья! — надрывался Синдзи, — Это вторая прикрывала меня на горе Футаго! Это вторая погибла, чтобы спасти меня! Это вторую я так и не смог защитить! Вторую, Джек! Что мне третья?!