Лорд Вейдер присел за стол переговоров, рядом с ним расположился человек в черном пилотном комбинезоне. Ситх даже не удосужился представить того, с кем он прибыл, нарушая этим все дипломатические правила. Акбар предположил, что это пилот Черной эскадрильи. Однако он не понимал, зачем Вейдер притащил его на переговоры.
- Итак, - хотела начать Мотма, - мы...
- Оставьте свои дипломатические тонкости, Мон. Мы собрались здесь из-за того, что Альянс натворил своими преступными действиями - похищением... - в голосе Вейдера холодным звоном раздавалась едва контролируемая ярость. Он считал подобные поступки недостойными борцов за идеалы.
Мон хотела сказать, что Империя делает то же самое. Она хорошо помнила, какими словами Мадин уговаривал ее на подобное. Точнее, он просто поставил ее перед фактом.
- ...детей, - закончил фразу Вейдер.
- Вы сказали, что не представляете интересы Империи, - заметила Мон.
- Император бы не одобрил эти переговоры, - фраза, произнесенная нарочито равнодушным тоном, вызвала шквал эмоций. Под маской Вейдер улыбнулся. Все только начинается. - Он бы предпочел смерть заложников, чем уступку Альянсу.
- И тем не менее, вы здесь, - сказала Мон.
- Альянс сейчас находится на грани уничтожения. Очевидно, этим и вызван такой поступок.
Мон хотела возразить.
Однако Вейдер просто кинул датапад на стол. Включилось изображение карт, показывающих расположение флота, кораблей и баз.
- Возможно, я что-то пропустил? - спросил Вейдер, обведя взглядом зал. - Ловушка на Эндоре имела последствия. Разведке удалось отследить ваше местоположение.
- Чего вы хотите, Вейдер? - просто спросила Ани Варум.
- Чтобы вы отпустили заложников, - ответил Вейдер. - Для начала.
Казалось, самый страшный ночной кошмар Мон сбылся наяву.
- Знание некоторых баз не поможет вам уничтожить Альянс, - попыталась пойти на уловку Мотма. Поведение ситха было слишком странным, и пока Мон не знала, как на это реагировать. Нужно было хотя бы узнать причину такого поведения.
- Вы сомневаетесь в квалификации имперских военных? - язвительно поинтересовался Вейдер. Акбар тут же отрицательно помотал головой, понимая всю серьезность ситуации.
Люк начал понимать, какой именно тактикой пользуется отец, проводя переговоры. Сейчас от страха и удивления другая сторона согласится на многое. Но самого Скайуокера бесило то, что он ничего не мог предпринять в этих переговорах без разрешения отца, а Лорд Вейдер скоро начнет терять терпение.
- Я просто пытаюсь понять, для чего вам вообще нужны переговоры, не согласованные Императором, - защищалась Мон.